STAR WARS - JOHN WILLIAMS

Los motores del Halcón Milenario vuelven a carburar, bien engrasados por la colosal y mediática maquinaria de Disney, que ya ha lanzado el primer tráiler promocional (pincha aquí para verlo) de la que será la séptima entrega de la saga más memorable de la historia del séptimo arte.

En, más o menos, un año, la creación de George Lucas, bajo la dirección de J.J. Abrams, verá la luz y los sables láser volverán a emitir su característico zumbido.

No voy a hablar de Star Wars, tampoco de la historia de cómo empezó a gestarse la saga, de si la trilogía original es mucho mejor que la posterior, del traspaso de Lucasfilm a Disney y las dudas que generó o sigue generando, de las expectativas que ha levantado el séptimo episodio llamado "The Force Awakens" y de la ilusión que nos hace a muchos la vuelta de los míticos Mark Hammill, Carrie Fisher y Harrison Ford.

Como este es un blog de libros y música, mi artículo está dedicado a ese gran monstruo que es John Williams, uno de los principales referentes dentro de la composición musical fílmica y padre de obras míticas como E.T., Tiburón, Superman, Indiana Jones, Harry Potter y, cómo no, Star Wars. Este señor ha sido nominado en infinidad de ocasiones y premiado con cinco Oscars, además de otros premios como los Grammy, los Bafta o los Globos de Oro y ha dejado, para siempre, su impronta inconfundible en los anales cine. John Williams es una leyenda viva y un referente como compositor de bandas sonoras.

Como Star Wars, Williams es un compositor que abarca varias generaciones de espectadores. Yo fui al cine con mis padres a ver "El Retorno del Jedi" y hablo del año 1983, casi nada, y en 2015, más de tres décadas después, regresaré al cine con mis padres para ver la séptima entrega... y el maestro Williams volverá a coger la batuta para que toda la sala tararee mentalmente el archiconocido tema principal. Y es que cuesta mucho encontrar a alguien que no reconozca la icónica música de La Guerra de las Galaxias. 

Nacido en 1932 en Long Island, Nueva York, ha trabajado con otros genios de la historia musical del cine americano como Miklós Rózsa, Elmer Bernstein, Henri Mancini o Jerry Goldsmith. Su primera nominación a los Oscar es del año 1967 (El valle de las muñecas), después vendrían 48 nominaciones más, lo que permite hacerse una idea del tiempo que lleva John Williams componiendo y al pie del cañón.

Su nombre está íntimamente ligado al de Steven Spielberg. El tándem ha colaborado en filmes tan conocidos como E.T, Tiburón, 1941, las aventuras de Indiana Jones, El Imperio del Sol, Jurassic Park, La Lista de Schlinder, Salvar al soldado Ryan, Minority Report, War Horse y Lincoln, hasta ahora, última película en la que han trabajado juntos.

Todos esos trabajos a sus espaldas hubieran sido más que suficientes para encumbrar a John Williams, pero es cierto que la música de Star Wars consigue lanzar al compositor neoyorkino al hiperespacio a la velocidad de la luz. La partitura del maestro es sencillamente magistral, una banda sonora rebosante de matices, sin alejarse de la sinfonía o fanfarrias clásicas, pero grandilocuente y espectacular... y es que tiene de todo: temas de acción, temas más intimistas que rozan lo místico, temas claramente épicos alternados con las sombras del lado oscuro, coros... en fin, una obra maestra en la que John Williams despliega su interminable talento. Mítica, es el adjetivo definitivo.

Así que, desde aquí, mi humilde homenaje a uno de los músicos más importantes y destacados de la historia del cine. Bravo, maestro.

1602 - NEIL GAIMAN & ANDY KUBERT

TÍTULO: 1602

AUTOR: Neil Gaiman & Andy Kubert

EDITORIAL: Marvel

AÑO: 2009

GÉNERO: Cómic

"¿Qué hubiera ocurrido si las grandes criaturas que pueblan el Universo Marvel, desde los 4 Fantásticos a la Patrulla-X, desde el Doctor Extraño a Hulk, desde Spiderman a Nick Furia, hubieran irrumpido en el siglo XVII, en lugar de hacerlo en el siglo XX?"

No creo que sea muy necesario hablar de Neil Gaiman. Creo que es uno de los guionistas más conocidos del mundo y si menciono la serie "The Sandman" o la novela "American Gods", pues me da a mí que tod@s lo habréis terminado de ubicar, no es cierto?

Bueno, pues Marvel decidió encargar uno de sus proyectos más ambiciosos de 2003 al británico, que formaría equipo con el dibujante Andy Kubert (hijo de una leyenda, Joe Kubert). Y en qué consistía el proyecto? nada más y nada menos que trasladar el Universo Marvel a inicios del siglo XVII y, además, ambientarlo en la Inglaterra de la Reina Isabel I. El Norte de América, que por entonces era una colonia del Imperio Británico, será otro de los escenarios en los que se desarrollará el cómic. Y añadamos al panorama, la España inquisitorial y una Escocia que, bajo el gobierno de Jacobo VI, está persiguiendo a los nacidobrujos. Sugerente, no? Pues así nacía la miniserie de 8 números "1602".

Visto así, la tarea no parece nada sencilla, pero Gaiman es un hombre de recursos y por aquel entonces ya era un guionista consagrado. Así que decide partir de la siguiente premisa: una serie de extraños fenómenos naturales están asolando Europa y eso es algo que preocupa a la Reina Isabel... sin dudarlo acude a sus dos personas de confianza: el jefe de espionaje, Sir Nicholas Furia, y el médico de la corte, el Doctor Stephen Extraño. A ellos les encomienda la tarea de averiguar que está motivando el peculiar comportamiento del tiempo; se está acercando el Fin del Mundo?

La traslación al siglo XVII es curiosa, ingeniosa y sorprendente, es el punto fuerte del cómic y resulta divertido ir descubriendo quién es quién en "1602". Tenemos una amplia representación de los héroes más importantes de Marvel: Iron Man, el Capi, los 4 Fantásticos, Spiderman, Hulk, profesor Xavier, Magneto, Daredevil, Doctor Muerte, Thor e incluso uno de los Vigilantes. Eso sí, tanto sus nombres como sus atuendos se adaptan a la época. Quizá alguien que no haya pisado nunca el Universo de Marvel se pierda ante el gran número de personajes que irán apareciendo en las viñetas de Kubert, podría decirse que es más un cómic para aquellos con cierto recorrido marveliano.

"1602" no es el mejor cómic de Gaiman, pero lo cierto es que la idea base del mismo es suficientemente atractiva como para leerlo sin pausa y saber qué demonios está pasando y cuál será la solución. Además, es un guión complejo debido a la adaptación temporal, la sobreabundancia de personajes, los diferentes escenarios en los que transcurre la acción y que termina empujando a Gaiman a un final un tanto apelotonado, aunque creo que bien resuelto. Otro punto fuerte de "1602" es el dibujo de Kubert. Resulta brillante, tanto en los personajes como en los paisajes y distintos escenarios que brinda la trama.

En definitiva, en "1602" nos encontramos con un buen número de páginas repletas de superhéroes en el siglo XVII, persecución de los mutantes, aventuras, conspiración política, el toque místico de Extraño y alguna que otra sorpresa que no revelaré.

VALORACIÓN: 8/10

ARCANUM GLORIAE - ASTRAL DOMINE

TÍTULO: Arcanum Gloriae

AUTOR: Astral Domine

AÑO: 2014

ESTILO: Power Epic Metal

SELLO: Bakerteam Records

Podría haber sido perfectamente un disco firmado por los italianos "Rhapsody of Fire", pero no, es el debut de "Astral Domine", una nueva banda de power metal épico made in Italy. Y digo que podría haber sido porque lo cierto es que tienen muchas similitudes, empezando por la voz de Marco Scorletti y siguiendo por el tipo de sonido, los arreglos orquestales, las cuidadas melodías o la temática de las canciones.

Tiene lógica, "Rhapsody of Fire" es una de las bandas más consolidadas del panorama metalero italiano y tanto Fabio Lione como Luca Turilli, son dos nombres de mucho peso en el mundillo del metal. Su irrupción a finales de los años 90 fue más que notable y "Astral Domine" parece haber seguido su estela en un disco que bien podría ser un homenaje y que, a mi parecer, supone un prometedor debut.

Sin ser un disco perfecto ni una obra que vaya a ingresar en el Hall of Fame, sí estamos ante un compacto sólido, coherente y de sonido nítido, aunque denso y poderoso a la vez. La presencia de imponentes coros, la fanfarria sinfónica, las dos guitarras eléctricas, los teclados barrocos y los interludios hablados, son ingredientes que se aúnan en perfecta armonía para terminar generando una atmósfera épica y medieval que impregna todo el álbum.

Quizá se le pueda achacar a "Astral Domine" un punto extra de personalidad, de atrevimiento e independencia y no lo digo por su semejanza a "Rhapsody of Fire", lo digo porque, a veces, uno tiene la sensación de estar escuchando a una banda que tiene muy bien aprendida la lección, que sabe las teclas que debe tocar para hacer que su música no se salga mucho de los cánones establecidos. Y es una pena porque se les intuye más talento del que han desplegado, pero teniendo en cuenta que es su opera prima, habrá que esperar a la evolución de su discografía para apreciar y evaluar su crecimiento y madurez.

En consonancia con el mencionado homenaje o tributo a "Rhapsody of Fire", su cantante Fabio Lione participa en el tema "Where Heroes Die"... pero es una participación que pasa un tanto desapercibida porque Scorletti, vocalista de "Astral Domine", posee una voz tan similar a la de Lione que sólo los muy fans del último serán capaces de distinguir ambas voces, por lo menos a mí me ha costado. Eso sí, es un temazo de casi 10 minutos, arranca lento, pero va subiendo de ritmo y destila todos los ingredientes que necesita un buen tema épico, convirtiéndolo en una canción poderosa y magnífica. Por supuesto, tampoco iba a faltar un tema cantado en italiano, el que cierra el disco y lleva por título "Falsi Dei"... lo que en el fondo no deja de suponer un paralelismo más.

Os dejo el teaser para que os hagáis una idea de cómo suena "Astral Domine":

En el disco vamos a encontrar todo tipo de cortes: rápidos, medios tiempos y alguna balada, sin olvidar cambios de ritmo en los que podremos escuchar dobles bombos, riffs potentes y coros grandilocuentes. En definitiva, "Arcanum Gloriae" es un disco disfrutable y que incluye pasajes capaces de evocar momentos literarios o cinematográficos que asociaremos, inevitablemente a mundos fantásticos como la Tierra Media o los Siete Reinos (sólo echarle un ojo a la figura y el trono de la portada... a qué os recuerda?).

VALORACIÓN: 7'5/10

BALTIMORE - MIKE MIGNOLA

TÍTULO: Baltimore

AUTOR: Mike Mignola, Christopher Golden & Ben Stenbeck

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2012-2014

GÉNERO: Cómic

"La Primera Guerra Mundial. El Capitán Lord Baltimore y todos sus soldados son derribados en una carga contra una trinchera alemana. Él es el único superviviente y una grave herida en su pierna izquierda le mantiene inmovilizado, pero lo peor llega cuando despierta por unos extraños ruidos: el sonido de la carne de sus soldados al ser arrancada de los huesos por una horribles criaturas. Aquí empieza la pesadilla de Lord Baltimore".

Tres son, hasta ahora, los números publicados de la saga de terror y acción del Capitán Baltimore, una nueva criatura de ese maravilloso laboratorio de ideas que es la mente de Mike Mignola, aunque esta vez fuera del universo de Hellboy y la AIDP.

El padre del monstruito rojo, acompañado de Christopher Golden, publicaba en 2007 una novela ilustrada bajo el título "Baltimore o el valiente soldadito de plomo y el vampiro". El argumento, básicamente, respondía a un noble oficial británico superviviente de la Gran Guerra, que buscaba vengarse del vampiro que le había hecho perder su pierna izquierda y culpable de asesinar a su mujer. Esa novela pondría la semilla que terminaría germinando en 2010 y que supondría la adaptación al cómic de las aventuras de Baltimore.

Así que Mignola, de nuevo en colaboración con Golden a la hora de guionizar y con Ben Stenbeck comandando los lápices, nos transporta a una Europa en la que los efectos de la Primera Guerra Mundial han sido devastadores, un escenario tétrico y en el que predomina la barbarie y la deshumanización de una población que sobrevive a duras penas... mientras otras especies, más oscuras y malvadas, campan a sus anchas como una inmensa e imparable plaga. En medio ese desalentador panorama europeo, Baltimore se entrega a su cruzada en busca del vampiro responsable de la muerte de su mujer... Haigus.

Mignola es un amante del folklore popular y las leyendas y aprovecha el decorado excepcional que le brinda la Europa del primer cuarto del siglo XX para dar rienda suelta a sus ideas. Estas ideas le llevan a desarrollar una extraña plaga que está causando estragos entre la población del Viejo Continente, ya que no la diezma, sino que la retorna a la vida transformada en horrendas criaturas. Y si tenemos en cuenta que nuestro héroe es un veterano de guerra, plagado de cicatrices y rapado, que cojea debido a su una pata de palo y al que tanto le da combatir a espada, hacha, pistola e incluso arpón, pues tenemos numerosos ingredientes como para disfrutar de esta saga que mezcla las aventuras con el terror gótico.

El dibujo de Ben Stenbeck, en mi opinión, mejora al trabajo que ya había realizado en "Sir Edward Grey, cazador de brujas" (pincha en el título para leer la reseña). No es un dibujante espectacular, pero sí es cierto que se nota su crecimiento en cada número, que se agradece su limpieza y claridad y que su trazo encaja perfectamente con el estilo personal de Mike Mignola, siendo, además, capaz de recoger el sombrío ambiente de ese período histórico.

En definitiva, los seguidores de Mignola tienen nuevo material por delante y no les defraudará y, para aquellos que no hayan leído nada de Hellboy, la AIDP o Bogavante Johnson, disfrutarán con las historias de este cazador de vampiros.

Tres son hasta ahora los títulos publicados:
- Baltimore: Los barcos de la plaga
- Baltimore: Las campanas de la maldición
- Baltimore: Un forastero de paso y otras historias

VALORACIÓN: 7'5/10

LOS GUERREROS DE DIOS - ANDRZEJ SAPKOWSKI

TÍTULO: Los Guerreros de Dios

AUTOR: Andrzej Sapkowski

EDITORIAL: Alamut Ediciones

AÑO: 2012

GÉNERO: Narrativa Histórica-  Fantasía Épica

"Y esto, diréis, ¿qué pasaba con los Guerreros de Dios? ¿Qué pasaba con Praga?

Praga...

Praga apestaba a sangre".

Se terminó la segunda parte de la trilogía husita que está desarrollando Andrzej Sapkowski, una cruzada en el corazón de Europa. Prosiguen las aventuras de Reinmar de Bielau, también conocido como Reynevan, acompañado de sus fieles Scharley y Sansón, esta vez metido ya hasta las trancas en la causa husita y combatiendo a las tropas leales a la Iglesia de Roma.

Y es que en "Los Guerreros de Dios" la cosa empieza a ponerse fea de verdad y la tormenta que azota la Europa Central es descomunal, por lo que Reynevan debe tomar partido y enfangarse. Y esa es la principal diferencia con respecto a "Narrenturm", la primera parte, donde nuestro joven silesio era perseguido por un lío de faldas y su principal obsesión era salvar el pellejo y huir. Ahora no, ahora toca ejercer de espía defendiendo los ideales de Jan Hus y, de paso, sobrevivir a las arriesgadas misiones que le son encomendadas y tratar de averiguar porqué mataron a su hermano y quién estuvo detrás de su muerte.

Como siempre, Reynevan tendrá la mano rota para salir de un lío y terminar metiéndose en otro, una especialidad que se le da casi tan bien como sus conocimientos mágicos. Y, también como siempre, la experiencia de Scharley y la fuerza de Sansón le salvarán el culo en más de una ocasión; afortunado él por contar con semejantes amigos!

La historia avanza entre batallas, saqueos, incendios, tormentos y escasos momentos de esperanza o luz y es que Sapkowski no puede (ni quiere) evitar ese trasfondo fatalista y pesimista, muy reflejado en los anhelos personales y pasionales del protagonista, anhelos que se van desvaneciendo con la misma facilidad con la que se queman pastos y campos de cereales.Y es que ese punto de vista un tanto oscuro sobre la condición humana es bastante habitual en el escritor polaco que, una vez más, pone énfasis en lo absurdo de las causas y de las guerras y muertes que comportan y nos enseña que la división entre "buenos" y "malos" no existe, que casi todo el mundo comete actos por los que podría ser condenado. Buena muestra de la barbarie y del sinsentido a la que es capaz de llegar el ser humano son las torturas y muertes que son capaces de idear e imaginar los verdugos, ya sean husitas o católicos... a veces cuesta creer que la mente humana pueda llegar a ser tan macabra.

Aunque, de vez en cuando, para rebajar esas dosis de radicalismo religioso y sed de sangre porque sí, Sapkowski abre una ventanita y permite que una suave y agradable brisa ventile las estancias, regalando momentos tanto para el humor en formato irónico como para el amor, aunque sea un amor casi siempre interrumpido y sorteador de obstáculos. Y es que el humor negro es sello innegable del autor, lo pueden reconocer perfectamente los que hayan leído la saga de Geralt de Rivia, lectores que también podrán constatar el exhausto conocimiento sobre el folklore y la tradición que Sapkowski utiliza para acercarnos a la magia, muy mezclada con la alquimia y entroncada con la persecución eclesiástica de ciertos volúmenes considerados heréticos.

Desde luego, los seguidores del polaco quedarán encantados porque el hombre sabe escribir un rato largo (intachable, de nuevo, el excelente trabajo de traducción de Otero y Faraldo), pero creo que "Los Guerreros de Dios" forma parte de una trilogía altamente recomendable para los amantes de la fantasía épica y de la narrativa histórica, si bien no es un libro histórico al uso aunque las ciudades, algunos personajes, las batallas, el armamento y las tácticas militares, el trasfondo y la ambientación sí respondan a un período concreto (siglo XV).

Como pero, por ponerle alguno, el mismo que ya mencioné en "Narrenturm": exceso de nombres, lugares, información heráldica y que aparezcan con cierta frecuencia fragmentos en latín. Y repito, es por ponerle un pero, porque al fin y al cabo no suponen mayor problema para disfrutar de su lectura. Bueno, mentía, el gran pero es el compás de espera para la publicación de "Lux Perpetua" con el que se cerrará la historia de Reynevan y asistiremos al desenlace de las guerras entre husitas y la Iglesia de Roma.

VALORACIÓN: 8'5/10

- Puedes leer aquí la reseña de "Narrenturm".
- Puedes leer aquí la reseña de "Lux Perpetua".