LOS DRUIDAS - JEAN-LUC ISTIN, THIERRY JIGOUREL & JACQUES LAMONTAGNE

TÍTULO: Los Druidas

VOLÚMENES: I. El misterio de los Ogams

                     II. El Círculo de los Gigantes

                     III. Los desaparecidos de Cornualles

AUTOR: Jean-Luc Istin, Thierry Jigourel & Jacques Lamontagne

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2016-2017

GÉNERO: Cómic

"En el siglo V el mundo está cambiando y empieza un conflicto entre el Cristianismo y las antiguas religiones druídicas en Bretaña. Tras la muerte y la mutilación de algunos monjes, el druida Gwenc'hlan y Taran, su aprendiz, se enfrentarán a una amenaza tenebrosa para esclarecer el misterio de estos asesinatos y devolver la paz a ambas religiones".

Yermo Ediciones sigue con su brillante apuesta por el cómic europeo. He sido consumidor de cómic yankee durante muchos años y fan acérrimo de Batman, pero en 2014 cayó en mis manos "Ella" (podéis leer la crítica aquí) y decidí darme una vuelta por el catálogo de esa editorial... desde entonces, son muchos los álbumes que he leído y reseñado en mi blog. Sigo con atención las novedades que publican y a finales del año pasado cerraron la trilogía de "Los Druidas".

"Los Druidas", cómic guionizado a medias entre Thierry Jigourel y Jean-Luc Istin (puedes leer otros trabajos suyos aquí) e ilustrado por el canadiense Jacques Lamontagne, nos introduce de lleno en el conflicto religioso-cultural que a finales del siglo V tuvo lugar en la zona de Bretaña; el Cristianismo se abría camino, arrasando a su paso con la ancestral tradición druídica. Cabe destacar que no se trata de un cómic histórico, es decir, aprovecha la situación como telón de fondo para dar vida a una aventura en toda regla, con sus toques de fantasía, misterio y mitología celta.

"Los Druidas" está dividido en tres volúmenes: "El misterio de los Ogams", "El Círculo de los Gigantes" y "Los desaparecidos de Cornualles". Los dos primeros están íntimamente ligados, ya que el caso no se resuelve hasta el segundo volumen, pero el tercero incluye un nuevo misterio sin vínculo alguno con el anterior, más allá del tándem protagonista formado por el legendario druida Gwenc'hlan y su joven aprendiz Taran.

La premisa es sencilla, una serie de macabras muertes en la comunidad cristiana parece apuntar con dedo acusador a los druidas, todo ello enmarcado en un momento histórico en que las ancestrales prácticas druídicas parecen sucumbir ante la llegada del dios único cristiano. Así, mirados con ojeriza y ante el afán colonizador católico, el veterano maestro Gwenc'hlan y su pupilo Taran tendrán que demostrar que los druidas no son culpables y que detrás de ese misterio se esconden fuerzas e intereses más oscuros.

Jean-Luc Istin ha contado esta vez con la colaboración del reputado experto en el mundo celta Thierry Jigourel, para desarrollar un guión trepidante que nos permitirá iniciar un entretenido viaje por el folklore y las tradiciones célticas, conocer algo más sobre su mitología, adentrarnos en la Bretaña de la Alta Edad Media y asistir al imparable ascenso del cristianismo, amparado por los romanos, ante los últimos estertores de las prácticas druídicas, acusadas de paganismo herético. Todo ello aderezado con las ilustraciones de Jacques Lamontagne, más acertado en los espectaculares paisajes, los espacios abiertos, las localizaciones y la ambientación que en el desarrollo de los personajes, donde peca de cierta irregularidad, si bien, su trazo se va perfeccionando y gana solidez conforme avanzan las páginas y los álbumes. Como dato curioso, a mí Gwenc'hlan, el druida protagonista, me ha recordado muchísimo al gran Sean Connery... ¿qué os parece?

Y digo que es curioso porque "El nombre de la Rosa", película protagonizada por Connery, parece ser un buen punto de partida como inspiración para el cómic de Istin, pero sólo eso, porque el desarrollo de los tres cómics poco tiene que ver con la trama de la magnífica novela de Umberto Eco. "Los Druidas" apuesta más por la fantasía que por el rigor histórico, las leyendas, la mitología, el ciclo artúrico, la simbología, la conexión con la naturaleza... todo ello con un toque crítico, que asoma a ratos, hacia el cristianismo y su desalmada expansión que amenaza con borrar de la faz de la tierra cualquier obstáculo que ponga en peligro la supremacía del crucifijo. 

La obra de Istin, Jigourel y Lamontagne recibió el favor de la crítica francesa y empujados por esa excelente acogida, Yermo Ediciones nos la presenta en tres álbumes (preciosas las portadas) de muy buena factura, cómo no, para entusiasmar al público nacional. "Los Druidas" es una lectura muy recomendable para los amantes del thriller, de la fantasía y, en general, de las aventuras en tiempos lejanos y lugares remotos con ese trasfondo interesante que siempre proporciona la mitología celta.

VALORACIÓN: 7'5/10

EXPECTATIVAS - BUNBURY

TÍTULO: Expectativas

AUTOR: Enrique Bunbury

AÑO: 2017

ESTILO: Rock & Roll

SELLO: Warner







Cada nuevo disco de Enrique Bunbury genera, y nunca mejor dicho, expectativas. Mi relación con él viene de antiguo, desde la primera vez que escuché su voz cantando "Mar adentro"; corría el año 1988. Casi nada. Le he sido fiel desde entonces, incluso con el experimental y peculiar "Radical sonora" (1997) que suponía el punto de partida de su carrera en solitario, ya lejos del legendario grupo Héroes del Silencio. Desde su primer paso sin la mítica formación y hasta el lanzamiento de su último trabajo, "Expectativas" (2017), han transcurrido 20 años de intensa actividad musical que incluyen 9 discos de estudio.

Sin contar con el maravilloso "El libro de las mutaciones" (2015), un espectacular unplugged en la MTV - puedes leer la crítica aquí -, Bunbury venía del sólido "Palosanto" (2013) - también reseñado aquí -, así que el listón estaba bastante alto. "Expectativas" responde a lo que esperaba, si bien es un disco que, tal vez, demanda de una digestión más lenta y elaborada que anteriores trabajos que entraban con más facilidad y que enseguida conseguían ese efecto pegadizo. Quizá por ese motivo, hoy por hoy, no me parece uno de los mejores trabajos del aragonés errante, pero, quizá también, si dentro de cinco años reviso esta crítica, resulte que me parezca que "Expectativas" es un disco referencial. Fuego lento, sin duda, necesita varias escuchas y maduración.

Tal vez sea el tono, algo oscuro y pesimista (mejor dicho, realista); tal vez sea un cierto giro musical, más complejo, más rico, fuera de la zona de confort (a Bunbury siempre le gustó la reinvención y experimentar); tal vez sea la casi ausencia de temas que entren en vena sin que te des cuenta; tal vez sea que no suene a rock & roll puro... pero es innegable el curro de producción que hay detrás de "Expectativas", la vuelta de tuerca extra, la composición, los acordes, la presencia del saxo, la mezcla del rock clásico con la nueva era digital para transformarse en un rock contemporáneo y de vanguardia; Bunbury nunca ha parado quieto. Es un animal musical no domesticable. Y eso lo hace auténtico y único, para lo malo y para lo bueno.

Siempre he dicho que no existe el término medio con Enrique Bunbury; lo odias o lo amas. Su estilo y personalidad hacen de él un músico complejo, pero con los años, la madurez y la tranquilidad desde su asentamiento en USA, la crítica musical profesional ha sabido reconocer y valorar su carrera de forma casi unánime. A mí, más allá de que su estilo pueda considerarse demasiado afectado y su voz exagerada, me parece una persona honesta y muy coherente, con las ideas claras. Y eso, en los tiempos que corren, creo que es loable. Si algo me gusta de Bunbury es precisamente su personalidad y estilo, su carácter y presencia, sus letras y su voz. Con eso no quiero decir que todo lo que hace y compone sea magnífico, pero si echas la vista atrás... es indudable que estamos ante uno de los artistas más importantes del panorama musical nacional.

Así, con esa sinceridad y transparencia exhibida a lo largo de su carrera, "Expectativas" supone una visión algo turbia de la situación actual - política y social -, dibujando un panorama negro que contrasta con el mensaje esperanzador que encerraba "Palosanto", pero que tiene todo el sentido del mundo viendo el horizonte que dibuja el futuro más próximo. Bunbury muestra cierta decepción, lógica y compartida por muchos, musicando una realidad bastante inquietante y de tonos grises. Está cabreado y no lo disimula (para qué?!), algunas veces el mosqueo lo leemos entre líneas y otras veces se hace más palpable, como un balazo entre las cejas, dejando muy claro que no le gusta lo que ve, ni lo que se intuye el día de mañana. Si era evidente que Bunbury no confiaba en "lo viejo", ahora trasluce que ha dejado de confiar en "lo nuevo" y que se han ido cayendo las capas de la cebolla para mostrar que el aroma a engaño y manipulación sigue siendo el mismo de siempre.

"Expectativas" es un disco sofisticado, menos accesible que anteriores trabajos de Enrique Bunbury, pero no por ello desdeñable; de hecho, creo que aquí el músico aragonés ha metido más horas y esfuerzos musicales e intelectuales. De nuevo es una producción sólida, coherente, en línea con la ética musical de Bunbury, elaborado y que merece ser escuchado con delicadeza, tanto en la faceta sonora como en el contenido de sus letras.

Os dejo con el videoclip oficial de "Parecemos tontos":

VALORACIÓN: 7'5/10

FILOS MORTALES - JOE ABERCROMBIE

TÍTULO: Filos Mortales

AUTOR: Joe Abercrombie

EDITORIAL: Alianza Editorial. Colección Runas.

AÑO: 2016

GÉNERO: Fantasía Épica

"En el ejército de la Unión sólo hay un individuo que se cree capaz de salvar la situación a la hora de enfrentarse a los gurkos: el incomparable coronel Sand dan Glokta.
Curnden Craw y su grupo deben recuperar un objeto misterioso más allá del Crinna. Sólo hay un pequeño problema: no saben lo que es ese objeto.
Shevedieh, la ladrona más hábil de Estiria, va de desastre en desastre con su mejor amiga y mayor enemiga: Javre, la Leona de Hoskopp.
Después de años de masacres, el idealista Bethod trata de llevar la paz al Norte. Sólo queda un obstáculo: su lunático guerrero, el hombre más temido del Norte, el sangriento Nuevededos".

Mi reseña debería ser imparcial, pero cuando se trata de Joe Abercrombie debo admitir que me cuesta mucho mantener esa imparcialidad. Actualmente tres escritores ocupan el Olimpo de mi biblioteca y estoy encantado de haberlos descubierto, conocido y disfrutado: George RR. Martin (nada es ni será lo mismo gracias a Juego de Tronos), Andrezj Sapkowski (su estilo narrativo, su uso del humor y el conocimiento del folklore no pueden compararse con nadie) y Joe Abercrombie (por ese punto de realismo, de crudeza y por sus personajes). Tres autores que, sin duda, han relanzado y engrandecido el género de la fantasía épica.

Después de publicar la trilogía "El Mar Quebrado", que aún tengo pendiente de leer, el británico iba a presentar en 2016 "Filos Mortales", una recopilación de relatos que van desde antes de que sucedan los sucesos que tienen lugar en la trilogía "La Primera Ley" (puedes leer la reseña pinchando en el título), hasta después de lo que acontece en "Tierras Rojas" (también puedes leer su reseña si pinchas en el título). Así que te estarás preguntando ¿si no he leído nada de Abercrombie, puedo leer este libro? Lo podrías leer sin problema alguno, al fin y al cabo son relatos independientes que no van a desvelarte nada que no debas saber, pero es preferible conocer la obra de Abercrombie para disfrutar plenamente de sus páginas, sus guiños y sus cameos.

"Filos Mortales" es un compendio de 13 historias, ordenadas cronológicamente (salvo la última de ellas), que nos permitirán recuperar a algunos personajes carismáticos como Sand dan Glokta, la docena de Curnden Craw, a un rey hastiado de guerrear por el Norte como Bethod y, cómo no, al mayor monstruo que ha creado Abercrombie... Logen Nuevededos, el Sanguinario. Un homenaje a los lectores que se adentraron por primera vez en el Círculo del Mundo y que ansían volver a transitar por él, recorrer sus embarrados rincones, compartir viejas batallas al lado de un fuego y esquivar alguna que otra estocada.

También hay que agradecerle a "Filos Mortales" la aparición de dos nuevos personajes, Shevedieh, una reputada ladrona, y Javre la Leona de Hoskopp, una temible guerrera de apetitos insaciables. Una pareja bastante curiosa (aplicable el dicho popular de como el perro y el gato), pero no explicaré nada más porque nunca me gustaron los malditos spoilers y sólo añadiré que ellas son las que tienen más protagonismo en el libro, apareciendo en mayor número de relatos y dotando de un cierta unidad argumental o temporal al conjunto.

Abercrombie vuelve a hacer gala de todas sus virtudes, tanto narrativas como en el desarrollo de los personajes. Algunas historias tienen un ritmo más pausado, otras son más frenéticas, unas te arrancarán una sonrisa al reencontrate con antiguos compañeros y la mayoría te mostrarán ese mundo polvoriento, sacudido por la violencia y donde la compasión es tan escasa como la fortuna. Sí, el humor negro sigue presente, como siguen presentes algunas reflexiones interesantes, la agilidad en sus diálogos y la crudeza en sus combates. El británico sigue en plena forma.

En "Filos Mortales" no hay bonitas leyendas de caballeros, ni gestas que cantarán los bardos algún día, tampoco queda espacio para el amor o para la bondad. El sol apenas brilla y si lo hace es en el filo de algún acero mellado. Los tiempos son oscuros, como oscuros son la mayoría de sus personajes... hombres y mujeres que no encajan en el prototipo de bueno o malo, son simples supervivientes, que han hecho lo que han podido o han debido para llegar hasta donde han llegado y sin que se sientan orgullosos de su pasado. Oportunistas, traidores, vendidos, cobardes, guerreros, tarados... muchos de ellos son hijos del Círculo del Mundo, de sus tierras hostiles, de sus constantes enfrentamientos, del derramamiento de sangre, de la ambición por el poder.

Para terminar, me gustaría destacar, una vez más, el fantástico trabajo de la Colección Runas (Alianza Editorial) en la presentación y encuadernación del libro. Felicidades!

VALORACIÓN: 8'5/10

RUNALJOD: RAGNAROK - WARDRUNA

TÍTULO: Runaljod-Ragnarok

AUTOR: Wardruna

AÑO: 2016

ESTILO: Folk nórdico

SELLO: Indie Recordings

La curiosidad y el azar algunas veces traen sorpresas agradables consigo y este mes de junio me ha permitido llegar hasta Wardruna. Tal vez algun@s los conozcan, yo no había oído hablar de ellos antes, pero nunca es tarde si la dicha es buena.

Wardruna es un grupo, bueno, más correcto sería catalogarlo de proyecto musical, nacido en Noruega y fundado por Einar Kvitrafn Selvik. Hasta la fecha han lanzado tres discos al mercado que conforman una trilogía dedicada a las 24 runas, las antiguas Futhark, interesante para todos aquellos aficionados a la mitología nórdica.

Einar Selvik procede del mundo del heavy metal, habiendo cultivado estilos como el trash, el black o el folk metal, pero en 2003 decide embarcarse en un nuevo y ambicioso proyecto para el que cuenta con Ghaal, con el que ya había coincidido en la banda Gorgoroth, y con Linda-Fay Hella. Nace así Wardruna, un espacio experimental para la recuperación de antiguos instrumentos noruegos y la métrica poética utilizada en tiempos remotos, apostando por las letras tanto en noruego actual, como en el idioma originario (proto-noruego) de aquellas tierras. Por si eso fuera poco, algunas canciones llegan a grabarse al aire libre y el grupo recurre incluso a rocas, árboles, agua o antorchas para enriquecer el ya de por sí embriagador, hipnótico y místico sonido de Wardruna.

"Runaljod-Ragnarok" (2016) es el último disco hasta la fecha y el que pone fin a la trilogía. Aunque a mí es el que más me ha gustado de los tres, reconozco que vale la pena escuchar también los dos primeros, "Runaljod-Gap Var Ginnunga" (2009) y "Runaljod-Yggdrasil" (2013), y dejarse llevar. La rica presencia de distintos elementos de percusión, cuerda y viento en las composiciones de Wardruna, que poseen algo primario y ancestral, convierten su escucha en algo bastante evocador y, aunque puedan tener un cierto aire de oscurantismo, no dejan de ser piezas bastante bucólicas en que la combinación de instrumentos, ambientación y la épica de los coros dotan al conjunto de una belleza singular.

Ellos mismos, en su web, afirman lo siguiente: "Todos estos elementos se tejen cuidadosamente en un rico paisaje musical y se complementan con voces susurrantes, canciones melódicas y coros poderosos. Aunque la música de Wardruna comparte características con música típicamente etiquetada como folk, world y/o ambient, ninguno de estos géneros puede realmente describir su estilo único. Éste debe ser realmente experimentado".

Para terminar, añadir que Wardruna ha colaborado con Trevor Morris en la banda sonora de la exitosa serie de televisión "Vikings", más concretamente en la segunda temporada. Como curiosidad, además, decir que el propio Einar Selvik llegó a participar como actor en algunos episodios. Os dejo con el vídeo oficial de "Raido":

Y para los fans de "Vikings", os dejo con un vídeo que mezcla imágenes de la serie con la preciosa y poderosa "Helvegen":

VALORACIÓN: 8'5/10

THE LAST STAND - SABATON

TÍTULO: The Last Stand

AUTOR: Sabaton

AÑO: 2016

ESTILO: Power Metal
SELLO: Nuclear Blast






Me hice con él el fin de semana pasado, pero Sabaton lo había publicado bastante antes, de hecho "The Last Stand" era lanzado al mercado en Agosto de 2016. Fieles a su estilo y a su apuesta por la temática bélica, la banda de power metal sueco dedica este disco, como reza su título, a la resistencia, a la obstinación, a la osadía (o inconsciencia) de pequeños grupos de hombres que plantaron cara a situaciones de clara inferioridad y lograron repeler al enemigo, caer con honor o, con su sacrificio, permitir que otros sobrevivieran. Eso le añade más de carga épica a "The Last Stand", algo que de por sí ya lleva Sabaton en su ADN.

Los suecos se han hecho un nombre en muy poco tiempo. Hoy es un banda respetada con multitud de seguidores y fans, más que consagrada y apostaría por ellos como uno de los grupos más potentes en los años venideros. Cuando las vacas sagradas del heavy metal, mal que me pese, vayan dejando los escenarios porque el curso natural de las cosas se va abriendo paso, Sabaton parece destinada a ser banda predominante. Y motivos no faltan: estilo propio, potencia, melodías pegadizas, buen directo, trabajadores incansables (8 discos en 11 años y sus respectivas giras), conexión con el público y la voz y personalidad de su líder, Joakim Brodén.

Llegué a Sabaton en 2012, así que soy relativamente nuevo, con el espectacular "Carolus Rex" (pincha aquí para leer la reseña) y entonces decidí hacer un retrospectiva y descubrir trabajos muy consistentes como "Coat of Arms" y "The Art of War". Desde entonces no he perdido la pista a los suecos y también disfruté del "Heroes" (2014) y su posterior gira (también podéis leer la reseña aquí). Así que las expectativas eran muy altas con "The Last Stand", pero debo admitir que, en esta ocasión, el disco me he dejado un poco frío. Ojo, no es un mal disco, ni mucho menos, pero es un disco que no aporta demasiado al rico repertorio de Sabaton y que sabe a poco.

Me explico. Es un disco de Sabaton y, por lo tanto, suena a lo que uno espera de los suecos y eso está bien porque siguen siendo honestos, fieles a su estilo y siguen sabiendo manejar a la perfección sus mejores virtudes, pero, tal vez, se echa de menos alguna novedad, alguna concesión, que arriesguen un pelín y se salgan del corsé porque "The Last Stand" es eso, un disco profesional, efectivo y algo conservador. Sabaton apuesta sobre seguro y eso, aunque tiene sus ventajas, digamos que deja un regusto un poco amargo a los que esperábamos una exhibición musical algo mayor.

Y no es que al disco le falten buenos temas como "The lost battalion", "The last stand", "Shiroyama" o "Sparta", o que los teclados de Brodén tengan mayor importancia que en su anterior trabajo (a veces, de hecho, demasiada presencia), o que los coros le den ese punto de intensidad en determinados momentos... por eso digo que, en general es un buen trabajo, pero, teniendo en cuenta, además, que las canciones recorren diferentes épocas, países y conflictos bélicos, desde las Termópilas a la Gran Guerra, pasando por la guerra anglo-zulú, tal vez Sabaton podría haber jugado con esa diversidad temporal y cultural para dotar al disco de mayor personalidad, sin perder la esencia del grupo. Como curiosidad, el uso de las gaitas en el tema "Blood of Bannockburn", una de las pocas licencias que se salen del sonido habitual en una canción que tiene pinta de funcionar a las mil maravillas en los directos de Sabaton.

El disco contiene 10 cortes (más dos bonus tracks que cumplen, sin más):

- Sparta: la famosa batalla de las Termópilas en que los 300 espartanos comandados por Leónidas, se midieron heróicamente al poderoso Imperio Persa de Jerjes.
- The last dying breath: nos traslada a la Gran Guerra, en 1915, al momento en que los serbios, a las órdenes del comandante Gravilovic, deciden hacer frente en Belgrado a la alianza entre Imperio Austro-Húngaro y Alemania en una lucha desigual y desesperada.
- Blood of Bannockburn: ¿habéis visto "Braveheart"? bueno, pues este es otro episodio de la guerra de independencia escocesa (1314), a la postre una batalla definitiva en la que Robert Bruce, futuro rey, lograba la libertad de Escocia.
- Diary of un unknown soldier/The lost battalion: volvemos a la Gran Guerra, esta vez a 1918, al bosque de Argonne, donde unos pocos americanos resistieron a una semana de incansable ataque alemán. Muchos murieron, pero permitieron que las tropas aliadas rompieran la línea enemiga.
- Rorke's Drift: llegamos a África, a la segunda mitad del siglo XIX, en plena guerra anglo-zulú cuando unos pocos británicos atrincherados repelieron una tremenda carga zulú que los superaba en número.
- The last stand: 1529, el saqueo de Roma. España y el Sacro Imperio Romano Germánico arrasan la ciudad y esta canción relata la heroica resistencia de la Guardia Suiza en las escalinatas de la Basílica de San Pedro, permitiendo la huida del Papa Clemente VII.
- Hill 3234: batalla contemporánea (1988) en territorio afgano, cuando un regimiento aerotransportado de sólo 39 soldados de la URSS logró sobrevivir al ataque muyahidín en la colina 3234, garantizando así el paso seguro al convoy soviético.
- Shiroyama: supone el final de una era, de un tiempo, el de los samuráis. En 1877, un cuerpo de tan sólo 500 samuráis, a las órdenes del general Saigo Takamori, se enfrentó en una carga suicida a las tropas de la armada imperial japonesa, equipada con cañones, ametralladoras y demás artillería. La secuencia final de "El último samurái" recoge esa carga de caballería desigual.
- Winged hussars: una unidad de élite de la caballería polaca, llamados alados porque en la parte posterior de su armadura llevaban enganchadas unas alas con estructura de madera decorada con plumas. Su participación en la batalla de Khalenberg (1683) resultó fundamental para levantar el sitio de la ciudad de Viena al que estaba sometida por el Imperio Otomano.
- The last battle: en los últimos estertores de la II Guerra Mundial (1945) una curiosa alianza de soldados americanos y soldados antinazis de la Wehrmacht (única alianza que se produjo durante toda la guerra), además de prisioneros franceses del Castillo de Itter, lograron defenderse con éxito del ataque de un pelotón nazi.

En definitiva, "The Last Stand" es un disco más en la trayectoria de la banda sueca, un trabajo decente y correcto, pero que no creo que pase a la historia. Sabaton no defrauda, pero tampoco sorprende, aunque siempre es de agradecer aprender con ellos esos pequeños capítulos de la Historia bélica mundial. Los fans habituales quedarán satisfechos, pero no creo que consigan aumentar su tropa de seguidores y ganar nuevos adeptos. Joakim Brodén está pletórico y Sabaton es una banda intensa, de eso no cabe duda, por eso estoy convencido de que su próximo disco será muy superior.

P.d.- Destacar el trabajo gráfico de la portada y el del libreto con las letras de las canciones y una pequeña intro histórica, muy interesante.

VALORACIÓN: 7'5/10