ODISEO: EL JURAMENTO - VALERIO M. MANFREDI

TÍTULO: Odiseo: El Juramento

AUTOR: Valerio Massimo Manfredi

EDITORIAL: Grijalbo

AÑO: 2013

GÉNERO: Narrativa Histórica

"La vida de Ulises, desde su juventud en la isla de Ítaca, hasta que se convierte en guerrero y héroe valiente y honrado, así como en esposo y en padre, y su papel importante en las guerras de Troya.

Odiseo o Ulises, el héroe del poema de Homero, el más complejo, el más moderno. Mi nombre es Nadie, dice Odiseo, y más de dos mil años después su persona sigue fascinando a los lectores".

Soy licenciado en Historia, más concretamente en Historia de América Precolombina, pero reconozco que si algún período histórico me parece más rico e influyente en casi todo lo que hoy conocemos como civilización, es el de la Historia Antigua, es decir, Mesopotamia, Persia, Egipto, Grecia, Roma, etc. Así que, aunque mi género literario favorito es el de la fantasía épica, de vez en cuando mi cabecita necesita refrescar los conocimientos adquiridos durante mi etapa universitaria y me doy un buen banquete de narrativa histórica.

Valerio Massimo Manfredi llegó a mí gracias a mi madre cuando decidió regalarme la fabulosa trilogía dedicada a Alejandro Magno, "Alexandros". Tras ese inolvidable viaje de la mano de uno de los personajes más fascinantes de la historia, presté atención al escritor italiano y fui leyendo algunos de sus libros: "La última Legión", "El Imperio de los Dragones", "El ejército perdido" y "Los idus de marzo", y disfruté de la prosa del arqueólogo de Módena.

Así que le tengo cierto aprecio y en cuanto supe de la publicación de "Odiseo: el Juramento", añadí ese título a la lista de libros pendientes y los Reyes Magos decidieron que me había portado bien. Lo terminé hace una semana y, no sé si seré yo que tenía el cuerpo raro o que los astros no estaban en posición, pero he terminado aburrido y casi tan agotado como los combatientes de la batalla de Troya. Decepción, creo que ese adjetivo describiría a la perfección mis sensaciones cuando cerré el libro. 

La historia es por todos conocida, por lo menos en lo que se refiere al asalto a la fortificada ciudad de Troya y el ardid del caballo utilizado, finalmente, para doblegar la férrea resistencia troyana. A muchas y a muchos les sonarán los nombres de Hércules, Paris, Laertes, Helena, Menelao, Héctor, Aquiles, Patroclo, Áyax o el del propio Ulises. Son protagonistas de los poemas de Homero en "La Ilíada" y, para aquellos menos versados en el placer de la lectura, siempre quedará la "Troya" de Brad Pitt (de calidad, cuanto menos, discutible).

El mérito de Manfredi es el de entrelazar los versos homéricos, dotarlos de continuidad cronológica y de ritmo literario, pero sin entrar en concesiones modernas, tratando de respetar el lenguaje arcaico para hacer más veraz y creíble tanto la ambientación como los personajes. Evidentemente, teniendo en cuenta el peso de los dioses en los tiempos de la Grecia clásica, Manfredi concede cierto protagonismo al Olimpo, en especial a Atenea, una de las principales divinidades del panteón griego.

Está claro que Manfredi sabe de lo que habla, se ha documentado exhaustivamente y tiene buenas fuentes en las que bucear, pero a mí se me ha hecho pesado. Es más, he acabado hasta un poco cansado de Odiseo en su papel de hombre equilibrado, sabio, prudente, inteligente, brillante... pero es que además de todo eso, es valiente, audaz, buen guerrero y, encima, está tocado por los dioses, vamos, que todo el mundo quisiera ser Ulises.

Salvo determinados pasajes de su infancia en Ítaca, de la que conocía más bien poco, alguna de las interesantes conversaciones y viajes con su padre, el poderoso Laertes, uno de los legendarios Argonautas, y la misteriosa figura de su abuelo Autólico... desde la aparición de Helena hasta la llegada a la Troya del Rey Príamo y el largo (laaaaaaaaaargo) asedio a la ciudad por parte de los aqueos liderados por Agamenón de Micenas, las penurias, las muertes absurdas y en vano, las inclemencias del tiempo, los desafíos en balde entre carros, lanzas y espadas de troyanos y aqueos, hasta llegar al mítico y archiconocido caballo, lo siento, pero terminaron con mi resistencia.

Me sabe mal, es la primera vez que me ocurre con Manfredi, así que puede que pasara por una mala temporada, no lo sé, pero a día de hoy no me apetece leer la continuación de la historia de Ulises en "Odiseo: el regreso".

VALORACIÓN: 6'5/10

NOTICIA: GIRA 2014 PARA TODOS LOS PÚBLICOS - EXTREMODURO

Extremoduro vuelve a la carretera, una noticia que siempre es cojonuda porque los directos de la banda de Robe y Uoho son una maravilla. Para el/la que no haya estado nunca en un concierto de la mejor banda de rock nacional... ya estáis tardando!

La gira "Para todos los públicos" arranca el 16 de mayo en la capital maña, en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza, y tiene previsto cerrarse el 1 de noviembre en el Palau Sant Jordi de Barcelona (y allí estaré!).

De todos modos, os dejo el enlace a su web donde podréis ver todas las ciudades por las que van a arrasar, así como las fechas y recintos: www.extremoduro.com/conciertos.php

Y para subir un poco la temperatura...Mi voluntad!

Salud y que todos aquellos que podáis ir al concierto lo disfrutéis!

LONG JOHN SILVER - XAVIER DORISON & MATHIEU LAUFFRAY

TÍTULO: Long John Silver

ÁLBUMES: I. Lady Vivian Hastings

               II. Neptune

               III. El Laberinto Esmeralda

               IV. Guyanacapac

AUTOR: Xavier Dorison & Mathieu Lauffray

EDITORIAL: Norma

AÑO: 2010-2013

GÉNERO: Cómic

"No volvimos a saber de Silver" escribía Robert L. Stevenson. Pero... ¿y si las aventuras del pirata con pata de palo más famoso de la literatura continuaran? Bajo esta premisa, el espectacular tándem formado por Dorison y Lauffray firma este homenaje a la literatura de aventuras y al género de piratas.

Pues sí, Dorison y Lauffray han compuesto una fantástica melodía pirata al ritmo de la pata de palo más temible y carismática del mundo: Long John Silver. Eso sí, no es una continuación ni pretende convertirse en una secuela, como bien matizan los autores en la introducción, se trata de un homenaje y de un más que merecido tributo a la novela de piratas por antonomasia que en 1883 escribió Robert Louis Stevenson, "La Isla del Tesoro" (puedes leer la reseña pinchando en el título). Y es que si pensamos en piratas, aunque Johnny Depp haya bordado su papel de Jack Sparrow, no podemos disociar la figura del parche en el ojo, la pata de palo y la libertad surcando los mares y la caricia del ron de la gran historia escrita hace ya mucho por Stevenson. Y de ahí a la inmortalidad.

He tenido la suerte de poder leer los cuatro números de "Long John Silver" del tirón, sin pasar por el doloroso y exasperante proceso de espera, y debo admitir que ha sido un auténtico gustazo porque desde el primer número, uno se sumerge con una facilidad pasmosa en la historia, atrapado por unas ilustraciones de gran calidad, un entintado y un color acorde con la atmósfera que se le quiere dar al cómic y por un guión que avanza firme y que promete aventuras, exóticos lugares, tesoros y peligros a partes iguales.

Y es que la historia que nos presentan Dorison y Lauffray posee todos los ingredientes necesarios para engancharte. Podría decirse que, tras la primera página, uno ya está deseando echarse a la mar y berrear en cubierta, mecido por el oleaje y embriagado por un buen ron de caña. Buena parte de la culpa de esa sed de aventuras es debida a las láminas de Lauffray que, más allá de contener exquisitos detalles, poseen un aire cinematográfico que termina por dejarte con la boca abierta.

El trabajo de Dorison a la hora de concebir la historia es brillante, la sola y enorme presencia de Long John Silver se bastaría para llenar las páginas, pero es que lo rodea de personajes interesantes, elaborados, trabajados a fondo y que iremos descubriendo conforme vayamos desplegando las velas del navío. Y, cómo no, siempre nos aguarda a la vuelta de la esquina algún giro argumental, alguna traición o algún movimiento oscuro para que nunca tengamos del todo claro quién maneja los hilos y si las cosas, realmente, son lo que parecen ser.

¿Y de qué va la historia? nada nuevo en el mundo pirata, pero no por ello deja de ser efectivo:

En la Inglaterra del siglo XVIII, concretamente 1785, Lady Vivian Hastings recibe el encargo (más bien obligación) de financiar la expedición de su marido, Lord Byron Hastings, en el Amazonas. Al parecer, está a punto de descubrir uno de los mayores secretos y quimeras que han perseguidos los cazadores de tesoros: El Dorado. El hermano de Lord Byron, el Capitán Edward Hastings, guiado por los mapas y conocimientos de Moxtechica, un enigmático emisario indio venido del Amazonas, será el encargado de que Lady Vivian cumpla con la voluntad de su marido... eso implica vender pertenencias, mobiliario, arte, vestidos y todo lo que tenga algún valor. Pero como Lady Vivian no es tonta y los tiene bien puestos, viendo que la van a dejar en la estacada y sin un penique, recurrirá a los Hermanos de la Costa, una especie de cofradía pirata de dudosa reputación que encabeza toda una leyenda... Long John Silver. A partir de aquí, enrolados en la tripulación del Neptune y bajo el mando del Capitán Hastings, surcarán los mares rumbo al Amazonas... el resto deberéis descubrirlo vosotros.

Recomendable, muy recomendable el trabajo de Dorison y Lauffray, no sólo para los amantes de la vida pirata, también para los fans de las aventuras con regusto clásico y para aquellos que leyeron en su día "La Isla del Tesoro". En el fondo, es un cómic recomendable para todos los públicos porque su ritmo es trepidante, porque visualmente es una maravilla, porque narración e imágenes se fusionan a la perfección, porque respira acción y temeridad lo mires por donde lo mires y porque Long John Silver es un héroe, sí, infame, crudo y despiadado, pero un puñetero héroe.

VALORACIÓN: 9/10

THE GHOST OF TOM JOAD (HIGH HOPES) - BRUCE SPRINGSTEEN

Hoy quiero compartir con vosotros una curiosidad; ayer llegó a mis manos una de las canciones del último disco de Bruce Springsteen, "High Hopes", y lo que más me llamó la atención no fue que, casi 20 años después, decidiera reversionar la genial "The Ghost of Tom Joad", sino que, además, en esta nueva grabación participara Tom Morello, guitarrista de Rage Against the Machine.

"The Ghost of Tom Joad" era una canción incluida en un disco homónimo que el Boss lanzaba en 1995 y que pertenecía a un álbum acústico y bastante intimista. El segundo trabajo acústico de Springsteen tras "Nebraska" no tuvo un gran éxito comercial, pero sí de crítica (yo me sumo a la buena acogida y recomiendo su escucha).

Curiosamente, años después, la banda californiana Rage Against the Machine iba a lanzar su propia versión... podéis haceros una idea de lo diferente que iba a sonar en manos de la artillería pesada de RATM y cantado por Zach de la Rocha.

Bueno, pues para cerrar el círculo, el Boss ha decidido darle otra vuelta de tuerca al fantasma de Tom Joad y grabarla con Tom Morello para que éste incluya su particular manera de tocar la guitarra y el resultado es un tema mucho más duro, con un Bruce más rockero y un Morello desatado en dos solos de guitarra realmente brutales.

Os dejo las dos versiones de Bruce Springsteen para que, vosotros mismos, podáis escuchar la evolución y decidir cuál os gusta más.

Salud!

THE GHOST OF TOM JOAD (1995)

THE GHOST OF TOM JOAD (2014)

TIERRAS ROJAS - JOE ABERCROMBIE

TÍTULO: Tierras Rojas

AUTOR: Joe Abercrombie
EDITORIAL: Alianza Editorial. Colección Runas
AÑO: 2013
GÉNERO: Fantasía Épica

"Shy Sur creía haber enterrado su sangriento pasado, pero tendrá que recuperar algunos de sus viejos hábitos para rescatar a sus hermanos. Comienza la persecución con un par de bueyes y su cobarde padre adoptivo Lamb por toda compañía. Pero Lamb también tiene sus propias cuentas por ajustar. El viaje por las áridas llanuras, marcado por viejas hostilidades, duelos y matanzas, los conducirá a un enfrentamiento con los Fantasmas. Peor aún, les obligará a aliarse con Nicomo Cosca, infame soldado de fortuna, y su abogado Temple, dos hombres de los que nadie debería fiarse".

Joe Abercrombie se ha convertido en uno de mis escritores de cabecera y en un referente de la fantasía épica. No en vano a él le debo el "rescate" cuando George R.R. Martin me dejó huérfano de lectura durante el largo compás de espera hasta la publicación de "Danza de Dragones". El estilo de Abercrombie, su pluma, su manera de narrar y describir, su realismo crudo y duro, sin aderezos, unidos a un elenco de personajes tan entrañables como despreciables y siempre angostados bajo el peso de un pasado tormentoso, me han enganchado a sus páginas.

Desde que descubrí su trilogía "La Primera Ley" no he faltado a la cita y he devorado todos sus libros; lo pasé en grande con "La mejor venganza" y disfruté como un enano con "Los Héroes"... así que esperaba como un loco la publicación de "Tierras Rojas". De hecho, todos sus libros están reseñados en el blog, así que sólo tenéis que pinchar en sus títulos si os apetece leerlas.

Y, una vez más, Abercrombie ha vuelto a hacerlo. Sí, tal vez "Tierras Rojas" no posea la misma fuerza, voracidad y violencia de los anteriores, tal vez su ritmo sea más pausado y reflexivo, pero sigue manteniendo el listón muy alto en cuanto a la calidad sus páginas: los personajes, los escenarios, el hilo argumental, las pequeñas historias que va desgranando y ese aroma a derrota, a huida, a querer volver a empezar y no poder... pero esta vez, ese aroma, además, tiene regusto de western del bueno.

Ojo, que nadie espere pistolas o rifles, ni espuelas, ni un sheriff, ni un saloon donde sirvan whisky y haya un tipo aporreando un piano, pero sí que hay ciertos detalles, secuencias e incluso paisajes o escenarios que podrían extrapolarse a un buen film de Sergio Leone y no es menos cierto que uno de sus personajes tiene un parecido, más que razonable, con el colosal William Munny de "Unforgiven". No en vano, Abercrombie dedica su libro a Clint Eastwood. Así que... ya juzgaréis vosotros mismos si "Tierras Rojas" tiene o no un punto de western, pero huele a conquista de territorios inexplorados y fronterizos, huele a caravanas cruzando vastas llanuras, huele a fiebre del oro, huele a fieros nativos con aspecto de indios que ven peligrar sus tierras por culpa de los colonizadores.

Fantasía épica crepuscular? sea como sea, lo cierto es que la curiosa mezcla funciona.

Como las anteriores, es una novela que puede leerse independientemente del resto que hasta ahora ha escrito Abercrombie, pero también, como en las anteriores, el lector que conozca el Círculo del Mundo disfrutará en mayor grado de la lectura y podrá compartir y entender mejor las chanzas, anécdotas y habladurías repartidas a lo largo de "Tierras Rojas".

No daré detalles sobre los personajes, que sigue siendo uno de los puntos fuertes de Abercrombie, porque podría chafar parte de la trama y porque ya sabéis que el británico gusta de reencontrar a viejos personajes o ahondar en la vida de algunos que pasaron como secundarios... así que vosotros mismos tendréis el placer de saber quiénes irán apareciendo y desfilando por las agrestes, indómitas y lejanas "Tierras Rojas".

Sólo deciros que tres son las piedras angulares de la novela. Aunque pululen infinidad de personajes interesantes y bien elaborados, con personalidad propia y Abercrombie siempre sea capaz de dotar de carisma y proximidad a cualquier bastardo, tres son los personajes que conducirán la historia: Shy Sur, Lamb y Temple... los tres, cada uno a su manera, terminarán buscando su redención y la purga de un pasado que amenaza con devorar el presente. Serán capaces? el camino por las "Tierras Rojas" será tortuoso, complejo, plagado de contratiempos y, cómo no, peligroso.

Volveremos a conocer la opinión que le merece a Abercrombie la naturaleza y el comportamiento humano que, aunque pudiera parecer pesimista y oscura, lo cierto es que resulta tremendamente realista por sincera, honesta y cruda. Si en la vida hay cabrones e hideputas, si en la vida quien más y quien menos ha recibido alguna hostieja, si en la vida las cosas no salen como uno había previsto, si en la vida existe la traición y prevalecen los intereses individuales por encima de los colectivos, porqué iba Abercrombie a esconder toda esa mierda bajo la alfombra? Con una mirada cínica y salpicada de sarcasmo nos muestra todas esas lindezas, pero siempre, aunque sea en un escondido rincón apenas imperceptible, siempre queda una pequeña ración de esperanza.

De vuelta al barro...

VALORACIÓN: 8'5/10