EL MAESTRO DE ARMAS - XAVIER DORISON & JOËL PARNOTTE

TÍTULO: El Maestro de Armas

AUTOR: Xavier Dorison & Joël Parnotte

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2017

GÉNERO: Cómic

"Año 1537. En las recónditas montañas de Jura, un enviado de la Iglesia exacerba el odio de los católicos contra un joven protestante y su guía, Hans Stalhoffer ¿Su crimen? introducir en Suiza un Biblia traducida al francés para imprimirla. Comienza una persecución sin tregua, pero Hans no es una presa cualquiera: él es el viejo maestro armas del rey... Y la presa está decidida a convertirse en cazador".

Esta es ya la cuarta reseña que le dedico a Xavier Dorison, notable guionista francés que me hizo disfrutar con la saga de cómics dedicada a uno de los mayores piratas de todos los tiempos: Long John Silver. Desde entonces he ido siguiendo con bastante atención su trabajo y lo último que ha llegado a mis manos es este interesantísimo volumen: "El Maestro de Armas".

No es la primera historia que leeremos con un leitmotiv similar, el de una persecución incansable a través de agrestes parajes, luchando contra las inclemencias y la fatiga mental y física que ello supone, pero en la que los cazadores no son conscientes del peligro al que se enfrentan porque, tal vez, si supieran que su presa es alguien curtido, que conoce el terreno, sabe de tácticas y, además, tiene malas pulgas... ¿seguirían adelante con la cacería? Ahora situemos esa persecución en un tiempo y en una época en la que el poder de la Iglesia se tambalea en la Europa del siglo XVI, los cimientos del catolicismo se ven comprometidos por la aparición del protestantismo, cuyas mayores figuras fueron Martin Lutero y Juan Calvino. Ambos trabajaron en traducciones de la Biblia al alemán y al francés, respectivamente, en un intento de acercar la lectura de las Sagradas Escrituras al pueblo y eso, aparentemente algo tan nimio, fue considerado herético por la Iglesia papal. Ese es, básicamente, el argumento con el que Dorison nos mantendrá en vilo durante las casi 100 páginas de "El Maestro de Armas".

Nuevos dogmas, la fe cuestionada, las guerras que sacuden Europa por culpa de la religión, una traducción prohibida que no debe llegar a ver la luz y una historia de venganza que parece perseguir al protagonista como un viejo fantasma. "El Maestro de Armas" es un cómic que no da respiro, si bien ofrece pequeños momentos de reflexión que permiten conocer un poco más a los protagonistas de la historia, pero posee un ritmo frenético, de acoso constante y tensión en una huida frenética hacia Ginebra. Todo ello, además, en un entorno salvaje y sobrecogedor que ensalza esa pelea constante por sobrevivir.

No estamos ante el guión más brillante de Xavier Dorison, su argumento es bastante simple y, finalmente, se reduce a una historia de confrontación entre dos hombres que representan lo clásico y lo moderno, con el trasfondo de las guerras de religión. Cierto es, también, que en esa simpleza reside parte de su encanto y su capacidad para disfrutarlo, apoyado en un apartado gráfico arrollador. El éxito de "El Maestro de Armas" se debe, en buena medida, a las espectaculares viñetas de Joël Parnotte, tanto cuando desarrolla el paisaje abrumador que rodea a los personajes, como en las crudas y violentas escenas de combate.

No quiero decir que Dorison no esté a la altura o que no sepa dominar los tempos, al contrario, se maneja bien en esta aventura de capa y espada, alternando esa persecución sin tregua y la violencia de las escenas de acción, con escasos momentos de descanso en los que aprovecha para desarrollar el carácter de los personajes, conocer parte de sus inquietudes, sus añoranzas y sus anhelos, siempre con un toque melancólico que acentúa el crudo invierno y paisaje montañoso. Además, gracias al trabajo de un Parnotte que ha sabido dotar de vida el guión, "El Maestro de Armas" resulta un cómic muy atractivo y entretenido. Cada página permite disfrutar (o sufrir) las nevadas, el azote del viento y la lluvia, eligiendo con bastante acierto los encuadres y la distribución de las viñetas a la hora de componer las páginas.

En definitiva, "El Maestro de Armas" de Dorison y Parnotte es un cómic de aventuras, de ritmo trepidante, con un trasfondo histórico interesante y dotado de un apartado visual muy potente que eleva su resultado final.

VALORACIÓN: 7'5/10

FINANZAS PARA FRIKIS - JORDI MARTÍNEZ

TÍTULO: Finanzas para frikis

AUTOR: Jordi Martínez

EDITORIAL: Plataforma Editorial

AÑO: 2017

GÉNERO: Economía informal

"Aunque cada día tomamos decisiones financieras, muchas veces no valoramos si son las más convenientes para nuestro bolsillo, ni nos preocupamos por mantener una cultura financiera que nos ayude a maximizar cada transacción. Este libro es la oportunidad ideal de introducirnos en el interesante mundo de las finanzas personales, a partir del análisis de casos de personajes célebres de películas y series".

Pocas veces tengo la suerte de poder hacer una reseña sobre un libro publicado por un amigo, es más, esta es la primera vez que sucede. "Finanzas para frikis" es el curioso y sugerente título que Jordi Martínez ha dado a su best seller mundial para que mordamos el anzuelo y nos demos un paseo por el interesante, aunque desconocido, universo de la economía personal y doméstica. Pero el cebo no se limita a su llamativo título, vale la pena enfrascarse en su lectura y pararnos a pensar cómo gestionamos nuestros ingresos y, de paso, aprender el significado de todos esos complicados conceptos económicos tan presentes en nuestro día a día.

Sí, de acuerdo, puede que la temática financiera no resulte muy atractiva de por sí, pero Jordi Martínez ha buscado (y encontrado) la forma de hacerla no solo más llevadera, sino entretenida y didáctica. No en vano lleva unos cuantos años dedicado a la educación financiera en Catalunya a través del Institut d'Estudis Financers, impartiendo, por ejemplo, talleres en institutos para que las generaciones venideras tengan claros conceptos como qué es una tarjeta de crédito y la diferencia con una de débito, si vale la pena endeudarse y cuándo, cómo hacer un presupuesto básico, qué son los intereses, etc. 

"Finanzas para frikis" pretende ser, como reza en su portada, una especie de guía práctica financiera de bolsillo que nos ayude a tomar decisiones con algo más de conocimiento. No va a hacernos ricos, pero sí puede conseguir que seamos más conscientes y sabios a la hora de gestionar nuestro dinero. Para ello, Jordi Martínez se ha zambullido en el mundo del cine y las series de televisión, colocando a personajes célebres del celuloide como ejemplos prácticos y analizando algunas situaciones económicas que hayan podido vivir (o que pudieran haber vivido si Jordi hubiese sido el guionista).

¿Y quiénes son los protagonistas de "Finanzas para frikis"? pues personajes, películas o series míticas que tod@s -o casi tod@s- hemos visto y disfrutado. No es lo mismo que te enseñe economía el aburrido profesor de turno a que lo haga Superman y tampoco es lo mismo que te explique tu plan de jubilación el banco a que lo hagan las razas de "El Señor de los Anillos". Así, con clara vocación didáctica y con un lenguaje ameno y próximo, Jordi Martínez nos presenta los siguientes conceptos financieros:

- El presupuesto, protagonizado por Clark Kent.
- El fondo de emergencia, con los protagonistas de la maravillosa "Up".
- Los seguros, de la mano de los maestros del cine.
- Las deudas, acompañados por Homer Simpson.
- La jubilación y cómo sería en la Tierra Media.
- El riesgo, a través de la película "Los puentes de Madison".
- La diversificación, con Forrest Gump como protagonista.
- La ISR (inversión socialmente responsable), con Bill Murray en "Atrapado en el tiempo".
- Los ingresos pasivos y cómo los gestiona un superhéroe.
- La rentabilidad y la inflación con King Kong de prota.
- La burbuja de los tulipanes, un ejemplo de especulación en los Países Bajos (siglo XVII).
- La bolsa, como pudimos ver en "El lobo de Wall Street".
- Los impuestos, tirando de un clásico como Robin Hood.

Tiene buena pinta, ¿verdad? Lo dicho, "Finanzas para frikis" es un libro ameno, práctico, educativo y con ese puntito friki.

Me vais a permitir ser generoso con la valoración, pero Jordi es un pedazo de amigo y, además, considero que es un libro que resulta muy recomendable para aprender, conocer y arrojar algo de luz al siempre complejo mundo financiero, tan presente en nuestra vida cotidiana.

VALORACIÓN: 10/10

LOS DRUIDAS - JEAN-LUC ISTIN, THIERRY JIGOUREL & JACQUES LAMONTAGNE

TÍTULO: Los Druidas

VOLÚMENES: I. El misterio de los Ogams

                     II. El Círculo de los Gigantes

                     III. Los desaparecidos de Cornualles

AUTOR: Jean-Luc Istin, Thierry Jigourel & Jacques Lamontagne

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2016-2017

GÉNERO: Cómic

"En el siglo V el mundo está cambiando y empieza un conflicto entre el Cristianismo y las antiguas religiones druídicas en Bretaña. Tras la muerte y la mutilación de algunos monjes, el druida Gwenc'hlan y Taran, su aprendiz, se enfrentarán a una amenaza tenebrosa para esclarecer el misterio de estos asesinatos y devolver la paz a ambas religiones".

Yermo Ediciones sigue con su brillante apuesta por el cómic europeo. He sido consumidor de cómic yankee durante muchos años y fan acérrimo de Batman, pero en 2014 cayó en mis manos "Ella" (podéis leer la crítica aquí) y decidí darme una vuelta por el catálogo de esa editorial... desde entonces, son muchos los álbumes que he leído y reseñado en mi blog. Sigo con atención las novedades que publican y a finales del año pasado cerraron la trilogía de "Los Druidas".

"Los Druidas", cómic guionizado a medias entre Thierry Jigourel y Jean-Luc Istin (puedes leer otros trabajos suyos aquí) e ilustrado por el canadiense Jacques Lamontagne, nos introduce de lleno en el conflicto religioso-cultural que a finales del siglo V tuvo lugar en la zona de Bretaña; el Cristianismo se abría camino, arrasando a su paso con la ancestral tradición druídica. Cabe destacar que no se trata de un cómic histórico, es decir, aprovecha la situación como telón de fondo para dar vida a una aventura en toda regla, con sus toques de fantasía, misterio y mitología celta.

"Los Druidas" está dividido en tres volúmenes: "El misterio de los Ogams", "El Círculo de los Gigantes" y "Los desaparecidos de Cornualles". Los dos primeros están íntimamente ligados, ya que el caso no se resuelve hasta el segundo volumen, pero el tercero incluye un nuevo misterio sin vínculo alguno con el anterior, más allá del tándem protagonista formado por el legendario druida Gwenc'hlan y su joven aprendiz Taran.

La premisa es sencilla, una serie de macabras muertes en la comunidad cristiana parece apuntar con dedo acusador a los druidas, todo ello enmarcado en un momento histórico en que las ancestrales prácticas druídicas parecen sucumbir ante la llegada del dios único cristiano. Así, mirados con ojeriza y ante el afán colonizador católico, el veterano maestro Gwenc'hlan y su pupilo Taran tendrán que demostrar que los druidas no son culpables y que detrás de ese misterio se esconden fuerzas e intereses más oscuros.

Jean-Luc Istin ha contado esta vez con la colaboración del reputado experto en el mundo celta Thierry Jigourel, para desarrollar un guión trepidante que nos permitirá iniciar un entretenido viaje por el folklore y las tradiciones célticas, conocer algo más sobre su mitología, adentrarnos en la Bretaña de la Alta Edad Media y asistir al imparable ascenso del cristianismo, amparado por los romanos, ante los últimos estertores de las prácticas druídicas, acusadas de paganismo herético. Todo ello aderezado con las ilustraciones de Jacques Lamontagne, más acertado en los espectaculares paisajes, los espacios abiertos, las localizaciones y la ambientación que en el desarrollo de los personajes, donde peca de cierta irregularidad, si bien, su trazo se va perfeccionando y gana solidez conforme avanzan las páginas y los álbumes. Como dato curioso, a mí Gwenc'hlan, el druida protagonista, me ha recordado muchísimo al gran Sean Connery... ¿qué os parece?

Y digo que es curioso porque "El nombre de la Rosa", película protagonizada por Connery, parece ser un buen punto de partida como inspiración para el cómic de Istin, pero sólo eso, porque el desarrollo de los tres cómics poco tiene que ver con la trama de la magnífica novela de Umberto Eco. "Los Druidas" apuesta más por la fantasía que por el rigor histórico, las leyendas, la mitología, el ciclo artúrico, la simbología, la conexión con la naturaleza... todo ello con un toque crítico, que asoma a ratos, hacia el cristianismo y su desalmada expansión que amenaza con borrar de la faz de la tierra cualquier obstáculo que ponga en peligro la supremacía del crucifijo. 

La obra de Istin, Jigourel y Lamontagne recibió el favor de la crítica francesa y empujados por esa excelente acogida, Yermo Ediciones nos la presenta en tres álbumes (preciosas las portadas) de muy buena factura, cómo no, para entusiasmar al público nacional. "Los Druidas" es una lectura muy recomendable para los amantes del thriller, de la fantasía y, en general, de las aventuras en tiempos lejanos y lugares remotos con ese trasfondo interesante que siempre proporciona la mitología celta.

VALORACIÓN: 7'5/10

EXPECTATIVAS - BUNBURY

TÍTULO: Expectativas

AUTOR: Enrique Bunbury

AÑO: 2017

ESTILO: Rock & Roll

SELLO: Warner







Cada nuevo disco de Enrique Bunbury genera, y nunca mejor dicho, expectativas. Mi relación con él viene de antiguo, desde la primera vez que escuché su voz cantando "Mar adentro"; corría el año 1988. Casi nada. Le he sido fiel desde entonces, incluso con el experimental y peculiar "Radical sonora" (1997) que suponía el punto de partida de su carrera en solitario, ya lejos del legendario grupo Héroes del Silencio. Desde su primer paso sin la mítica formación y hasta el lanzamiento de su último trabajo, "Expectativas" (2017), han transcurrido 20 años de intensa actividad musical que incluyen 9 discos de estudio.

Sin contar con el maravilloso "El libro de las mutaciones" (2015), un espectacular unplugged en la MTV - puedes leer la crítica aquí -, Bunbury venía del sólido "Palosanto" (2013) - también reseñado aquí -, así que el listón estaba bastante alto. "Expectativas" responde a lo que esperaba, si bien es un disco que, tal vez, demanda de una digestión más lenta y elaborada que anteriores trabajos que entraban con más facilidad y que enseguida conseguían ese efecto pegadizo. Quizá por ese motivo, hoy por hoy, no me parece uno de los mejores trabajos del aragonés errante, pero, quizá también, si dentro de cinco años reviso esta crítica, resulte que me parezca que "Expectativas" es un disco referencial. Fuego lento, sin duda, necesita varias escuchas y maduración.

Tal vez sea el tono, algo oscuro y pesimista (mejor dicho, realista); tal vez sea un cierto giro musical, más complejo, más rico, fuera de la zona de confort (a Bunbury siempre le gustó la reinvención y experimentar); tal vez sea la casi ausencia de temas que entren en vena sin que te des cuenta; tal vez sea que no suene a rock & roll puro... pero es innegable el curro de producción que hay detrás de "Expectativas", la vuelta de tuerca extra, la composición, los acordes, la presencia del saxo, la mezcla del rock clásico con la nueva era digital para transformarse en un rock contemporáneo y de vanguardia; Bunbury nunca ha parado quieto. Es un animal musical no domesticable. Y eso lo hace auténtico y único, para lo malo y para lo bueno.

Siempre he dicho que no existe el término medio con Enrique Bunbury; lo odias o lo amas. Su estilo y personalidad hacen de él un músico complejo, pero con los años, la madurez y la tranquilidad desde su asentamiento en USA, la crítica musical profesional ha sabido reconocer y valorar su carrera de forma casi unánime. A mí, más allá de que su estilo pueda considerarse demasiado afectado y su voz exagerada, me parece una persona honesta y muy coherente, con las ideas claras. Y eso, en los tiempos que corren, creo que es loable. Si algo me gusta de Bunbury es precisamente su personalidad y estilo, su carácter y presencia, sus letras y su voz. Con eso no quiero decir que todo lo que hace y compone sea magnífico, pero si echas la vista atrás... es indudable que estamos ante uno de los artistas más importantes del panorama musical nacional.

Así, con esa sinceridad y transparencia exhibida a lo largo de su carrera, "Expectativas" supone una visión algo turbia de la situación actual - política y social -, dibujando un panorama negro que contrasta con el mensaje esperanzador que encerraba "Palosanto", pero que tiene todo el sentido del mundo viendo el horizonte que dibuja el futuro más próximo. Bunbury muestra cierta decepción, lógica y compartida por muchos, musicando una realidad bastante inquietante y de tonos grises. Está cabreado y no lo disimula (para qué?!), algunas veces el mosqueo lo leemos entre líneas y otras veces se hace más palpable, como un balazo entre las cejas, dejando muy claro que no le gusta lo que ve, ni lo que se intuye el día de mañana. Si era evidente que Bunbury no confiaba en "lo viejo", ahora trasluce que ha dejado de confiar en "lo nuevo" y que se han ido cayendo las capas de la cebolla para mostrar que el aroma a engaño y manipulación sigue siendo el mismo de siempre.

"Expectativas" es un disco sofisticado, menos accesible que anteriores trabajos de Enrique Bunbury, pero no por ello desdeñable; de hecho, creo que aquí el músico aragonés ha metido más horas y esfuerzos musicales e intelectuales. De nuevo es una producción sólida, coherente, en línea con la ética musical de Bunbury, elaborado y que merece ser escuchado con delicadeza, tanto en la faceta sonora como en el contenido de sus letras.

Os dejo con el videoclip oficial de "Parecemos tontos":

VALORACIÓN: 7'5/10

FILOS MORTALES - JOE ABERCROMBIE

TÍTULO: Filos Mortales

AUTOR: Joe Abercrombie

EDITORIAL: Alianza Editorial. Colección Runas.

AÑO: 2016

GÉNERO: Fantasía Épica

"En el ejército de la Unión sólo hay un individuo que se cree capaz de salvar la situación a la hora de enfrentarse a los gurkos: el incomparable coronel Sand dan Glokta.
Curnden Craw y su grupo deben recuperar un objeto misterioso más allá del Crinna. Sólo hay un pequeño problema: no saben lo que es ese objeto.
Shevedieh, la ladrona más hábil de Estiria, va de desastre en desastre con su mejor amiga y mayor enemiga: Javre, la Leona de Hoskopp.
Después de años de masacres, el idealista Bethod trata de llevar la paz al Norte. Sólo queda un obstáculo: su lunático guerrero, el hombre más temido del Norte, el sangriento Nuevededos".

Mi reseña debería ser imparcial, pero cuando se trata de Joe Abercrombie debo admitir que me cuesta mucho mantener esa imparcialidad. Actualmente tres escritores ocupan el Olimpo de mi biblioteca y estoy encantado de haberlos descubierto, conocido y disfrutado: George RR. Martin (nada es ni será lo mismo gracias a Juego de Tronos), Andrezj Sapkowski (su estilo narrativo, su uso del humor y el conocimiento del folklore no pueden compararse con nadie) y Joe Abercrombie (por ese punto de realismo, de crudeza y por sus personajes). Tres autores que, sin duda, han relanzado y engrandecido el género de la fantasía épica.

Después de publicar la trilogía "El Mar Quebrado", que aún tengo pendiente de leer, el británico iba a presentar en 2016 "Filos Mortales", una recopilación de relatos que van desde antes de que sucedan los sucesos que tienen lugar en la trilogía "La Primera Ley" (puedes leer la reseña pinchando en el título), hasta después de lo que acontece en "Tierras Rojas" (también puedes leer su reseña si pinchas en el título). Así que te estarás preguntando ¿si no he leído nada de Abercrombie, puedo leer este libro? Lo podrías leer sin problema alguno, al fin y al cabo son relatos independientes que no van a desvelarte nada que no debas saber, pero es preferible conocer la obra de Abercrombie para disfrutar plenamente de sus páginas, sus guiños y sus cameos.

"Filos Mortales" es un compendio de 13 historias, ordenadas cronológicamente (salvo la última de ellas), que nos permitirán recuperar a algunos personajes carismáticos como Sand dan Glokta, la docena de Curnden Craw, a un rey hastiado de guerrear por el Norte como Bethod y, cómo no, al mayor monstruo que ha creado Abercrombie... Logen Nuevededos, el Sanguinario. Un homenaje a los lectores que se adentraron por primera vez en el Círculo del Mundo y que ansían volver a transitar por él, recorrer sus embarrados rincones, compartir viejas batallas al lado de un fuego y esquivar alguna que otra estocada.

También hay que agradecerle a "Filos Mortales" la aparición de dos nuevos personajes, Shevedieh, una reputada ladrona, y Javre la Leona de Hoskopp, una temible guerrera de apetitos insaciables. Una pareja bastante curiosa (aplicable el dicho popular de como el perro y el gato), pero no explicaré nada más porque nunca me gustaron los malditos spoilers y sólo añadiré que ellas son las que tienen más protagonismo en el libro, apareciendo en mayor número de relatos y dotando de un cierta unidad argumental o temporal al conjunto.

Abercrombie vuelve a hacer gala de todas sus virtudes, tanto narrativas como en el desarrollo de los personajes. Algunas historias tienen un ritmo más pausado, otras son más frenéticas, unas te arrancarán una sonrisa al reencontrate con antiguos compañeros y la mayoría te mostrarán ese mundo polvoriento, sacudido por la violencia y donde la compasión es tan escasa como la fortuna. Sí, el humor negro sigue presente, como siguen presentes algunas reflexiones interesantes, la agilidad en sus diálogos y la crudeza en sus combates. El británico sigue en plena forma.

En "Filos Mortales" no hay bonitas leyendas de caballeros, ni gestas que cantarán los bardos algún día, tampoco queda espacio para el amor o para la bondad. El sol apenas brilla y si lo hace es en el filo de algún acero mellado. Los tiempos son oscuros, como oscuros son la mayoría de sus personajes... hombres y mujeres que no encajan en el prototipo de bueno o malo, son simples supervivientes, que han hecho lo que han podido o han debido para llegar hasta donde han llegado y sin que se sientan orgullosos de su pasado. Oportunistas, traidores, vendidos, cobardes, guerreros, tarados... muchos de ellos son hijos del Círculo del Mundo, de sus tierras hostiles, de sus constantes enfrentamientos, del derramamiento de sangre, de la ambición por el poder.

Para terminar, me gustaría destacar, una vez más, el fantástico trabajo de la Colección Runas (Alianza Editorial) en la presentación y encuadernación del libro. Felicidades!

VALORACIÓN: 8'5/10