BEYOND THE RED MIRROR - BLIND GUARDIAN

TÍTULO: Beyond the Red Mirror

AUTOR: Blind Guardian

AÑO: 2015

SELLO: Nuclear Blast

ESTILO: Power Metal

Han pasado casi tres décadas desde que Hansi Kürsch y André Olbrich fundaran el grupo en la ciudad germana de Krefeld. En todos esos años de carrera, Blind Guardian se ha consolidado como una de las grandes bandas de power metal gracias a una trayectoria sólida y coherente que le ha permitido ganarse el respeto tanto de sus fans, como de la crítica y de otros grupos del mundillo del metal.

Este 2015 ha publicado su décimo álbum de estudio: "Beyond the Red Mirror", disco que una vez más ha bebido en las fuentes de la literatura fantástica y que, como siempre, contiene toda esa carga épica característica de la banda. No en vano, por las letras de Blind Guardian circulan homenajes y referencias a JRR Tolkien, Michael Moorcock, George RR Martin, Robert Jordan, el Ciclo Artúrico o personajes de la Dragonlace, entre otros.

Fieles a su estilo, los discos de Blind Guardian siempre se caracterizan por ser elaborados, meticulosos y de producción exquisita, lo que les da una sonoridad al alcance de pocas bandas de metal. Sí, claro, muchos grupos ya utilizan coros, fragmentos en latín, arreglos orquestales y tienen esa pieza introductoria casi más propia de la banda sonora de una película épica que de un disco de metal, pero pocos son capaces de hacer sombra a la formación teutona en ese sentido.

En esta ocasión los alemanes han trabajado con tres coros distintos -Praga, Boston y Budapest- y dos orquestas, la Hungarian Studio Orchestra Budapest y la FILMharmonic Orchestra Prague, así que podéis haceros una pequeña idea de cómo suena el disco, nada nuevo para los que ya conocen a Blind Guardian, aunque yo creo que esta vez han escalado un peldaño más sinfónicamente. Cierto que, entre tantos vientos, cuerdas, percusiones y coros, las guitarras alguna vez pierden cierto protagonismo, aunque lo compensa la mayor relevancia que tienen en este disco el bajo y la batería. 

También es nuevo, aunque puede que sea por mera evolución natural porque los años pasan para todos, el hecho de que el power metal teutón poderoso, el doble bombo y la velocidad estén más comedidos o dosificados a lo largo del disco, aunque en "Twilight of the Gods" reencontraremos a los Guardians de toda la vida.

"Beyond the Red Mirror" es una secuela de "Imaginations from the Other Side", publicado en 1995 (casi nada!) y que supuso uno de los hitos de la formación teutona. Han firmado un disco conceptual dividido en nueve capítulos y que, en la edición que yo he adquirido, contiene once canciones.... once cortes de categoría, complejidad musical, bellas composiciones, elaboradas letras, tintes heroicos y grandes momentos líricos (la voz de Kürsch, a pesar de los años, sigue siendo brutal).

La magia, siempre tan vinculada a Blind Guardian, sigue brillando con luz propia y fuerza.

VALORACIÓN: 8'5/10

NEMESIS - MARK MILLAR & STEVE McNIVEN

TÍTULO: Nemesis

AUTOR: Mark Millar & Steve McNiven

EDITORIAL: Marvel

AÑO: 2011

GÉNERO: Cómic

Es Mark Millar, para lo bueno y para lo malo, con todas sus virtudes y también sus vicios, pero hay que reconocer que el escocés irreverente conoce las reglas del juego, maneja a la perfección sus cartas y sabe lo que hace. Además, se asocia con Steve McNiven, tipo con el que ya ha trabajado y apuesta a caballo ganador, como ya hiciera en "Civil War" o "El Viejo Logan" (pincha en los títulos para leer las reseñas) porque sabe que McNiven es un dibujante sólido, reputado y espectacular. Fruto de esta nueva colaboración nace "Nemesis".

Esos nombres son ya un par de ingredientes potentes como para fijarse en el cómic, pero Millar decide ir más allá y resulta que el protagonista es un supervillano con mucha pasta, de dudosa salud mental (aunque más que inteligente) y de gusto extremo por la violencia sin el menor de los escrúpulos. Cogéis a Batman y a Joker, los metéis en una máquina de fusionar y el resultado es "Nemesis"... toda la preparación física y mental, sus conocimientos de táctica y la logística de Batman más el volátil carácter de Joker, su brillante intelecto del mal y esa sensación de pánico que sólo él es capaz de desatar. Incluso el bueno del comisario Gordon tiene su contrapunto.

¿Es un gran cómic? no. ¿Es de lo mejorcito del escocés? ni mucho menos. ¿Hay un guión memorable? tampoco. ¿Entonces? pues sí es un cómic que recordarás y con algunas viñetas de esas que te hacen pensar "pero que hijo de...", varios giros inesperados, una buena dosis de violencia y alguna licencia para el humor negro, aunque parece más un cómic ideado para ser adaptado a la gran pantalla (de hecho, el proyecto va tomando forma). Además, el trabajo de McNiven es muy bueno y alcanza grandes cotas en las escenas de acción, consiguiendo un trazo muy acorde a la grandilocuencia y testosterona que pretende mostrar Millar.

La idea de Millar es buena, partir del supervillano para contarnos la historia, pero, en el fondo, los cómics de Batman y la trilogía de Christopher Nolan son muy responsables de "Nemesis", tanto que ni el propio autor lo niega. Por eso, quizá, se eche de menos un guión más trabajado y que no parezca tan predestinado a ser llevado al cine, porque incluso algunas viñetas están preconcebidas para ser vistas en gran pantalla y eso desluce algo la historia... aunque, por otro lado, el entretenimiento está garantizado, así como la espectacularidad. El origen de la historia no está al principio, sino que lo iremos descubriendo a medida que se alcance el final de la misma, lo que supone otro punto a favor de "Nemesis".

En definitiva, "Nemesis" es una superproducción que contiene algunos momentos brillantes, pero que brilla más por sus fuegos de artificio. Recomendable? sí, es como comprar mogollón de palomitas para ver "300: El origen de un Imperio" y saber que, aunque no verás un peliculón, fliparás con alguna secuencia y vas a pasar un muy buen rato.

Curiosidades:

- Nemesis viste de blanco, un guiño más en su antítesis de Batman, pero que además acentúa mucho el contraste de ese blanco pulcro con la cantidad de rojo sangre que inunda algunas páginas. Es un pasito más de Millar en su mundillo sádico.

- Millar y McNiven trabajaron de manera independiente para conservar los derechos del cómic y se las ingeniaron para costear el proyecto (subastaron los nombres de los dos protagonistas, es decir, son nombres de dos personas reales).

- Ambos también se apañaron bastante bien a la hora de promocionarlo con una imagen que escoció en DC Comics y que tuvieron que retirar tras recibir una "carta amistosa", aunque ya habían conseguido lo que querían: llamar la atención del público. Os dejo la imagen y juzgad vosotros mismos si los de DC tenían motivos o no...

VALORACIÓN: 7'5/10

NOTICIA: BUNBURY & CALAMARO - HIJOS DEL PUEBLO

No es la primera vez que Enrique Bunbury y Andrés Calamaro colaboran o actúan juntos, pero, si no estoy equivocado, hasta la fecha no había ningún disco publicado que aunara a estos dos talentos.

Esa fecha ha llegado, el 14 de abril de este año saldrá a la venta "Hijos del Pueblo", un disco que recoge un puñado de canciones extraído de la gira de conciertos que llevó a ambos por México durante los meses de octubre y noviembre de 2014. El disco podrá comprarse en formato CD, vinilo (que incluirá el CD) y álbum digital.

Es un disco básicamente de rock & roll, pero, como siempre, tanto el aragonés como bonaerense dan cabida a otros estilos musicales. De hecho, el disco contiene diez canciones, la citada "Crimen" forma parte de una lista integrada por éxitos tanto de sus anteriores bandas, Los Rodríguez y Héroes del Silencio, como de la carrera de ambos artistas en solitario, así como dos canciones de José Alfredo Jiménez y un bolero de Santiago Díaz. Aquí os dejo la lista:

- Sin documentos

- Maldito duende

- Crimen

- Copa rota

- Te solté la rienda

- Estadio Azteca

- Apuesta por el rock n'roll

- Infinito

- Aunque no sea conmigo

- Hijos del pueblo

Como adelanto de lo que será el disco, se ha estrenado el videoclip del primer single, "Crimen". Se trata de una versión de la canción compuesta por el fallecido Gustavo Cerati, principal integrante de la banda de rock Soda Stereo, de mucho peso en Argentina. Disfrutad del vídeo!

LA BSO DE LA TIERRA MEDIA - HOWARD SHORE

Los albores del siglo XXI nos trajeron la adaptación a la gran pantalla de la afamada y eterna trilogía de J.R.R. Tolkien: "El Señor de los Anillos". Peter Jackson, un director de cine neozelandés poco conocido y que descubrí a través dos películas gore ("Mal gusto" y "Braindead"), iba a ser el encargado de dar vida a este macroproyecto cinematográfico, una obra titánica que vería la luz en el año 2001 con la vibrante "La Comunidad del Anillo", una película que dejaría a muchos con la boca abierta y que supondría el aperitivo de dos majestuosas películas más, ya que proseguiría su exitosa andadura en 2002 con la oscura "Las Dos Torres" y cerraría un ciclo irrepetible en 2003 con la poderosa "El Retorno del Rey". La crítica y la acogida fue unánime y Peter Jackson se hizo definitivamente un nombre en el mundo del Séptimo Arte.

Casi diez años después, Jackson volvería a inspirarse en la Tierra Media de Tolkien y comandaría otro proyecto no menos colosal. Aunque muchos consideraran que la historia no daba par tres películas (entre ellos, yo mismo), el neozelandés dividiría el cuento "El Hobbit" en tres partes, "Un viaje inesperado" (2012), "La desolación de Smaug" (2013) y "La Batalla de los Cinco Ejércitos" (2014). Independientemente de lo bien o mal que te parezca que se hayan rodado esas tres películas y si te han gustado más o menos las licencias que haya podido tomarse el director, lo cierto es que no se le puede negar a Peter Jackson que el trabajo realizado ha sido espectacular.

Su pasión por la obra de Tolkien ha estado a la altura de las expectativas de todas aquellas personas que en su día leyeron los clásicos del escritor británico y que viajaron con su imaginación a través de la Tierra Media. Aquellos que fuimos capaces de soñar cómo sería Moria o Gondor o La Comarca, qué aspecto tendría Gollum o Bilbo o Gandalf, cómo sería la gran batalla de Pelennor, qué secretos esconderían las entrañas de Erebor o si Smaug sería el padre de todos los dragones, sentíamos la curiosidad de saber cómo trasladarían a la gran pantalla todo aquel universo de fantasía épica. Llegó él y con su equipo de colaboradores, logró recrear el entorno nacido de la pluma de Tolkien y gozamos de Rohan, de Isengard, de Minas Tirith, de los picos de Caradhras, de Bolsón Cerrado o del aspecto aterrador de los Nazgûl, Sauron o el mencionado Smaug.

Pero tan importante como Peter Jackson, ha sido la figura de Howard Shore, encargado de componer toda la banda sonora de las dos sagas. Sin su música, las imágenes hubiesen sido un poco menos espectaculares, los lugares un poco menos mágicos, las batallas un poco menos épicas y los personajes un poco menos carismáticos. No sé quién fue el encargado de elegir a Howard Shore como compositor para las películas, se habían barajado otros nombres, pero bendita sea la elección porque la batuta del canadiense resulta indisoluble e indispensable para la Tierra Media.

No es que Shore fuera un desconocido, ya había trabajado en películas importantes como "La Mosca", "El silencio de los corderos", "Philadelphia" o "Seven", pero su nombre será recordado y asociado por siempre a las dos trilogías de Peter Jackson. No en vano, en casa de los Shore lucen dorados premios Oscar gracias a "La Comunidad del Anillo" y "El Retorno del Rey".

Ser el responsable de seis bandas sonoras y que todas ellas tengan su propia personalidad, sin caer en la repetición y, al mismo tiempo, mantener la continuidad y la solidez, no es sencillo ni está al alcance de cualquiera. Añadiendo, además, la complejidad de poner música a "El Hobbit", creando nuevas partituras y, a la vez, integrando la sonoridad ya degustada anteriormente durante "El Señor de los Anillos", trilogía con la que Shore había conseguido asociar personajes o lugares con melodías que se habían convertido en familiares y reconocibles para el espectador. Esa dificultad añadida, la de tener que encajar la precuela de "El Hobbit", fue superada con talento y solvencia, logrando componer unos temas nuevos que, a la postre, deberían enlazar con "La Comunidad del Anillo" y seguir manteniendo la uniformidad de unos temas claramente identificados.

La música de ambas sagas rebosa épica, magia, fantasía, oscuridad, maldad, alegría... conformando una banda sonora legendaria en la que Shore, como hiciera Tolkien en sus novelas, distingue perfectamente entre los momentos brillantes de las fuerzas del Bien y la maligna oscuridad que desprenden las fuerzas del Mal. La evolución narrativa del compositor canadiense es coherente en todo momento, construyendo una sólida estructura musical. Además, en ambas sagas, los broches finales ("El Retorno del Rey" y "La Batalla de los Cinco Ejércitos") resultan ser unos cierres espectaculares a ambas trilogías, con un toque más épico, más dramático, más profundo, en el que logra recopilar toda su creación y darle un nuevo empuje a modo conclusivo, elevando las melodías y llevándolas hasta un final casi operístico, coral y majestuoso. Según mi parecer, Howard Shore ha sido capaz de hacer algo similar a lo que consiguió en su día el maestro John Williams con su inmortal música de "Star Wars".

Os dejo con el tema de los enanos de la Montaña Solitaria, Erebor: "Sons of Durin":

En definitiva y aunque sea una opinión puramente personal acerca del trabajo de Howard Shore, creo que estamos ante una de las bandas sonoras más importantes de la Historia del Cine.

ODISEO: EL RETORNO - VALERIO M. MANFREDI

TÍTULO: Odiseo: El Retorno

AUTOR: Valerio Massimo Manfredi

EDITORIAL: Grijalbo

AÑO: 2014

GÉNERO: Narrativa Histórica

"Por fin ha llegado el momento para Odiseo y sus compañeros de navegar rumbo a casa. Diez largos años duró la guerra de Troya y diez más tardarán en regresar a sus hogares.

Durante el viaje se enfrentarán a peligros y enemigos aún más terribles que los vividos en todas las batallas anteriores. Nuestro héroe luchará contra las fuerzas oscuras de la Naturaleza y la oposición de sus propios compañeros, pero sobre todo, contra los crueles caprichos de los dioses que conspirarán para destruirle.

Odiseo el aventurero, Ulises el valiente, Nadie el astuto, viajará hasta el infierno antes de llegar a Ítaca, donde le espera su fiel esposa Penélope en un palacio lleno de pretendientes".

En abril del año pasado os presentaba la reseña de "Odiseo: El Juramento" (podéis pinchar en el título para leerla) y concluía mi opinión con un "a día de hoy no me apetece leer la continuación de la historia de Ulises". Lo cierto es que, salvo durante algunos pasajes, la novela de Valerio M. Manfredi se me había hecho pesada, lenta e incluso aburrida, por eso desestimaba la idea de aventurarme en "Odiseo: El Retorno".

Así que os preguntaréis qué ha pasado para que hoy os presente esta reseña. Lo sé, es como una contradicción, pero sucede que mi madre no sabía de mis intenciones y los Reyes Magos dejaron en casa "Odiseo: El Retorno". Entonces me dije: cuanto antes mejor y si tiene que doler... no lo pospongas. Y dolió. Es curioso porque he leído reseñas de otros compañeros y compañeras y hablan bastante bien de la última novela de Manfredi, pero a mí se me ha vuelto a atragantar.

Aunque sea una novela de aventuras marítimas y los escenarios y personajes que la pueblan ofrezcan una buen número de posibilidades a la hora de fantasear (respetando siempre la fuente primigenia de Homero), para mí el relato de Manfredi resulta insuficiente a la hora de enganchar al lector. No por lo que sucede, porque más cosas no pueden ocurrirle a Odiseo y su tripulación en su accidentado regreso a Ítaca, sino por la manera de explicarlas y por el ritmo narrativo.

Repito que es una opinión personal, pero creo que la mitología griega es un escaparate bastante jugoso al que el italiano no ha sabido sacarle todo el partido que la historia de Odiseo le brindaba. Adolece, a mi entender, de los mismos defectos que "Odiseo: El Juramento", pero aquí se acentúan porque el Rey de Ítaca sufre de una especie de egocentrismo agudo en el que él siempre resulta el más listo, el más audaz, el más inteligente, el más osado y el más de todo... y terminas por cogerle un poco de tirria al bueno de Ulises porque yo, yo y yo. Además, se me han presentado otros problemas con él: la constante búsqueda de Atenea (uno empieza a rezar para que se le aparezca de una puñetera vez), que se pase todo el santo día preguntándose cómo estarán su esposa Penélope y su hijo Telémaco (pero me paso por la piedra a alguna y me entretengo por el camino) y que llore a moco tendido por los hombres que va perdiendo durante el duro regreso a casa (muchas veces por su culpa).

Vamos, que si al relato farragoso original de Homero se le daba una mirada más moderna del siglo XXI, podía convertirse en un viaje épico por mar plagado de peligros, historias apasionante, parajes exóticos, criaturas fantásticas y los dioses de la Grecia clásica importunando en alguna ocasión. No digo que sea una tarea sencilla, pero es que aquí termina siendo poco más que una simple adaptación para pasar el rato. Y ojo, que no estoy pidiendo que convierta "La Odisea" de Homero en el 300 de Snyder, pero un poquito más de atrevimiento en la adaptación y algo más de ritmo, le hubieran sentado fenomenal a Ulises (entiendo que esto no guste a los puristas, pero espero que admitan que el trabajo de Manfredi no es brillante).

En fin, siento ser tan duro que con un escritor al que he seguido y leído siempre con interés y del que tengo numerosos libros en casa, pero admito que con las dos novelas sobre Odiseo he tenido más que suficiente durante un largo tiempo de Manfredi.

VALORACIÓN: 5'5/10