EL ESPARTANO - JAVIER NEGRETE

TÍTULO: El Espartano

AUTOR: Javier Negrete

EDITORIAL: Espasa

AÑO: 2017

GÉNERO: Narrativa Histórica

"Año 480 a.C. Antes de morir en las Termópilas, el rey Leónidas entrega una carta sellada al oficial Perseo y le ordena que regrese a Esparta y se la entregue a su esposa, Gorgo. ¿Por qué decide que el mejor guerrero de la ciudad abandone la batalla, cuando la ley espartana prohibía retirarse o rendirse?

Esta es la historia del hombre que nació y se crió como Perseo, hijo del rey Damarato. Víctima de conjuras palaciegas, perdió el derecho al trono y debió aprender a sobrevivir como un simple guerrero. Mientras se olvidaba de quién había sido y quién estaba destinado a ser, soportó mil pruebas que lo convirtieron en otra persona: Perseo, un espartano más... y a la vez un campeón entre campeones. Y mientras tanto, tuvo que ver cómo Gorgo, la mujer que amaba, se casaba con un miembro de la familia que había hundido su vida".

Javier Negrete, probablemente uno de los mejores escritores de narrativa histórica del país, con numerosos éxitos literarios a sus espaldas como "Salamina", "Señores del Olimpo", "Alejandro Magno y las Águilas de Roma" o su saga de fantasía épica ambientada en el mundo fantástico de Tramórea, vuelve a sumergirnos en la historia de Grecia una vez más con su última novela, "El Espartano".

Esta vez, "El Espartano" nos transporta hasta la mítica batalla de Platea (año 479 a.C.), un episodio determinante en las Guerras Médicas que enfrentaron a la Grecia libre contra el impresionante ejército persa de los Aqueménidas, primero de Darío y luego de Jerjes. No es la primera vez que se asoma a este escenario, pues ya nos permitió asistir a la batalla naval de Salamina y sufrir en el paso de las Termópilas, quizá el episodio histórico más conocido de las Guerras Médicas gracias a Frank Miller y su 300, además de la posterior adaptación cinematográfica.

Como buen conocedor del mundo grecorromano clásico, Negrete se desenvuelve a las mil maravillas en ese terreno y más después de haberse empapado de Herodoto de Halicarnaso, considerado el primer historiador del mundo occidental y principal cronista y fuente de conocimiento para acercarse a las Guerras Médicas, gracias a su "Historias". Y, como ya hiciera en anteriores novelas históricas, Javier Negrete se vale de unos cuantos personajes ficticios y algún componente fantástico para que la lectura resulta más amena, ágil y atractiva, sin perder ese punto didáctico y de rigor histórico.

Si bien en "Salamina", novela muy recomendable, ponía en el centro de la trama a un personaje histórico como el general ateniense Temístocles, en "El Espartano" opta por otorgar ese papel preponderante a un personaje ficticio que bautiza como Perseo y que será el eje vertebrador de todo el libro. Alrededor de la titánica figura de Perseo girará toda la trama política, militar, social y sentimental de "El Espartano" y gracias a él conoceremos a personajes tan importantes para la historia de Esparta y Atenas como Cleómenes, Damarato, Leónidas, Gorgo, Pausanias, Mardonio, Artemisia o el propio Temístocles y, también, sabremos un poco más sobre cómo vivían los espartanos, sus costumbres, estilo de vida, su panteón, cómo funcionaba su sociedad y, por supuesto, la importancia que le daban a la educación militar -agogé- y que alumbró a los mejores hoplitas de la antigüedad.

Para un humilde licenciado en Historia como yo, siempre resulta atractivo leer novelas que explican acontecimientos concretos y fundamentales de la historia, conservando ese cariz educativo (así, de paso, refresco mi memoria), pero añadiendo el ingrediente ficticio que dote a la aventura de un ritmo más fresco para hacerla entretenida. Son numerosos los autores que cultivan el género y son muchos los libros que pueblan mis estanterías, los de Negrete entre ellos, pero admito que, en esta ocasión, "El Espartano" me ha decepcionado un poco. Se me ha hecho largo.

Si bien "Salamina" me pareció una novela redonda en todos los sentidos y dotada de un aire cinematográfico, "El Espartano" peca de cierta densidad en algunos pasajes y no solamente porque tenga más páginas. El estilo de Negrete sigue siendo el mismo, pero determinados momentos de la novela, en mi opinión, se alargan innecesariamente y uno termina deseando que llegue el enfrentamiento definitivo entre griegos y persas en Platea, para que se resuelva el libro. Fundamentalmente, para mi gusto, hay un momento crucial que coincide con la pérdida de memoria de Perseo; ese hecho comporta la caída en una especie de repetición y redundancia que le resta ritmo a la trama... lamento confesar que terminó por aburrirme casi cada capítulo dedicado a la amnesia del héroe espartano. De poco me han valido la presencia de otros personajes ficticios relevantes como el adivino Tisámeno - personaje que tampoco termina de convencerme y un tanto aleatorio - o el poderoso guerrero persa Bagabigna, apodado "El asesino blanco".

Sin duda alguna, se agradece el trabajo de Javier Negrete, su documentación previa, sus conocimientos sobre la Grecia clásica, su buen hacer a la hora de escribir, ese punto épico que siempre alcanzan sus novelas y, como he dicho anteriormente, su intención didáctica, pero en esta ocasión no creo que haya logrado que "El Espartano" resulte una novela disfrutable al 100%. Dicho lo cual, para cualquier lector o lectora que quiera saber más sobre Esparta más allá de las Termópilas y sobre la invasión persa que pudo cambiar la historia de Grecia (y de la humanidad), "El Espartano" es un libro recomendable.

VALORACIÓN: 7/10

300 - FRANK MILLER

TÍTULO: 300

AUTOR: Frank Miller & Lynn Varley

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 1998

GÉNERO: Cómic

"Vuelve con tu escudo o sobre él".

Algunos tal vez no lo conozcan, para otros resulta una obra imprescindible, pero es posible que muchos y muchas hayan llegado al cómic a través de la película que Zack Snyder estrenó en 2007: "300". Lo cierto es que el clásico de Frank Miller llevaba desde 1998 vendiendo ejemplares y saboreando el éxito gracias a la historia de Leónidas y sus valientes espartanos.

Miller contó, a su manera, el heroico enfrentamiento de los valientes espartanos contra el poderoso ejército persa. "300" es la recreación de la mítica batalla que tuvo lugar en el año 480 a.C. y en la que un puñado de espartanos, comandados por su rey, Leónidas I de Esparta, y acompañados de los bravos tespios y tebanos, plantaron cara al mastodóntico ejército del Imperio Persa del Aqueménida Jerjes I en un angosto paso natural conocido como las Termópilas, consiguiendo detenerlo el tiempo suficiente para que Grecia se reorganizara y terminara derrotándolos posteriormente.

La batalla duró tres largos días, siendo toda una demostración de fuerza, resistencia, tenacidad y valor, ya que los persas sumaban más de 200.000 efectivos. Leónidas planta a sus bravos espartanos en las Termópilas y espera, paciente, que las diferentes oleadas de hordas persas vayan atacando y haciéndose añicos. Los espartanos, superiores tácticamente y acostumbrados desde pequeños a manejar el acero, resisten a la infantería ligera y a los temibles Inmortales, la fuerza de élite imperial.

Jerjes, desesperado, recibe entonces una ayuda inesperada. Efialtes, un griego de la zona movido por el deseo de recompensa, revela la existencia de un paso montañoso que va directo a la retaguardia espartana. Esta traición pondría fin a la proeza de Leónidas y de sus hombres, pero, al mismo tiempo, les otorgaría para siempre un lugar en la Historia.

Tanto el guión como el dibujo de Frank Miller, junto con el maravilloso color de Lynn Varley, logran transmitir toda esa heroicidad, fuerza y orgullo en unas páginas tan preciosas como descarnadas. Además, el formato apaisado del cómic refuerza la potencia visual de una historia que apenas necesita palabras. Es una narración directa que extrae toda su grandeza de la composición de cada una de sus páginas y de una edición en tapa dura que no debería faltar en la estantería de ninguno de los aficionados al cómic.

Se le podría reprochar, aunque a mi me importó bien poco a pesar de mi formación, la falta de rigor histórico en determinados pasajes del cómic, o en el hecho de presentar al pueblo espartano como bastión de libertad (podrían preguntarles a los Ilotas qué tal les fue) o ciertos aspectos estéticos como podría ser que los espartanos combaten desnudos o por el dudoso modelo dorado que luce Jerjes. Sí, vale, Miller se toma algunas licencias, pero sigue siendo un pedazo de cómic y un deleite para los ojos, algunas de sus páginas son memorables y narra una historia tan conmovedora, como épica y legendaria.

"300" es un cómic icónico, probablemente una de las mejores creaciones de Frank Miller y la elección de los colores por parte de Lynn Varley todo un acierto. No sé cuántas veces lo he leído ya, pero lo cierto es que nunca me canso, me siguen fascinando algunas de sus viñetas y me sigue asombrando la historia de Leónidas y sus hombres.

Zack Snyder realizó una fiel adaptación del cómic y "300" se convirtió en una película taquillera, de estética rompedora, sangrienta, violenta y visualmente arrebatadora, vibrante gracias a la arrolladora e imponente banda sonora de Tyler Bates. Una descarga eléctrica no apta para estómagos delicados. Ahí os dejo un tema de su BSO para amenizar la lectura del post: Returns a King:

¿Listos para cenar en el Infierno?

VALORACIÓN: 10/10