EL BUSCÓN EN LAS INDIAS

TÍTULO: El Buscón en las Indias

AUTOR: Juanjo Guarnido y Alain Ayroles

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2019

GÉNERO: Cómic

"Cuatro siglos después, conocemos el desenlace de una de las cumbres literarias del Siglo de Oro.

Sinvergüenza, poco fiable y, pese a todo, entrañable, don Pablos de Segovia nos ofrece el relato de sus aventuras picarescas en la España del Siglo de Oro y en esas Américas que entonces aún se conocían como las Indias. A veces miserable y otras acaudalado, ora halagado, ora despreciado, sus tribulaciones lo llevarán desde los bajos fondos hasta los palacios, de las cumbres andinas a los meandros de la Amazonia, para llegar hasta aquel lugar mítico en el que cristalizan todos los sueños del Nuevo Mundo: ¡El Dorado!".

Allá por 1626, Francisco Gómez de Quevedo Villegas y Santibáñez Cevallos, el irrepetible e irreverente Quevedo, publicaba la "Historia de la vida del Buscón llamado don Pablos; ejemplo de vagamundos y espejo de tacaños", más conocida como "La vida del Buscón". Aquella novela -referente de la picaresca y de la sátira castellana- narraba con ingenio y pluma magistral las andanzas de don Pablos de Segovia, un pobre hombre obsesionado con ascender socialmente, amasar fortuna y codearse con la nobleza cortesana y caballaresca... aunque su obsesión rara vez daba sus frutos y era desenmascarado una y otra vez. Sus ambiciones le llevaron a recorrer Madrid, Toledo y Sevilla, para terminar embarcándolo rumbo a las Indias.

Y es precisamente en las Indias (ese gran capítulo de nuestra Historia), concretamente en Perú y más exactamente  todavía en los calabozos del alguacil de la ciudad, donde arranca el cómic y donde nos encontramos con un don Pablos de Segovia convertido en un vagabundo solitario, demacrado, agonizante, envejecido y en los huesos que parece haber perdido la cabeza. Así comienza "El Buscón en las Indias", una suerte de segunda parte inspirada en la novela de Quevedo que mencionaba en el párrafo anterior. Alain Ayroles y Juanjo Guarnido han querido rendir homenaje a una de las obras más preeminentes de la literatura española y a uno de los más renombrados exponentes del prolífico e irrepetible Siglo de Oro español.

No era una tarea sencilla, tal vez incluso fuera un tanto pretenciosa, pero lo cierto es que, una vez terminada -y degustada- su lectura, debo decir que "El Buscón en las Indias" es un cómic muy disfrutable, con un guión repleto de giros, aventuras, expediciones, reflexiones, una calidad gráfica sobresaliente, alguna crítica a aquel tiempo y un final de lo más sorprendente. El homenaje está a la altura y me atrevo a decir que incluso al propio Quevedo le hubiese encantado, pues sabe mantener intactos la personalidad y los deseos originales de don Pablos; la historia desprende ese viejo aroma de novela picaresca a la hora de seguir narrando el ascenso/descenso del protagonista, al que su sino parece perseguir por mucho que intente darle esquinazo.

Que una obra escrita hace casi 400 años (año arriba o abajo porque circularon diferentes impresiones de la novela de Quevedo) pueda trasladarse así, en forma de sentida continuación al cómic con semejante grado de frescura, entretenimiento, riqueza y goce visual es algo maravilloso.

Guarnido... caviar. La variedad de personajes y sus expresiones, los paisajes montañosos andinos, la frondosa y húmeda jungla amazónica, la fauna autóctona, la corte española con sus vestuarios y peinados, la arquitectura -tanto colonial como castellana y palaciega-, el cuidado por los más mínimos detalles, los juegos con la luz, la elección de los colores... Juanjo Guarnido lo borda, de veras, es una obra de arte como pocas había visto hasta ahora. Tampoco es que esperara menos de él, no es un advenedizo y su exquisito trabajo en "Blacksad" ha recibido más de un merecido aplauso, pero en "El Buscón en las Indias", en mi opinión, riza el rizo. Encima se permite jugar con el público lector e invitarlo a encontrar similitudes entre los rostros de algunos de los personajes que pueblan las páginas del cómic con sus "gemelos" en la vida real. 

Y ¿ante tamaña demostración de poderío gráfico, el guión es capaz de sobrevivir? pues sí, rotunda y absolutamente sí, la narración de Ayroles se enriquece, se fortalece y se nutre de las láminas de Guarnido (si bien es cierto que, en contadas ocasiones, las ilustraciones se expresarán por sí solas y nosotros solo tendremos que procurar que la baba no manche las páginas del cómic).

Sobre Alain Ayroles admito que no había leído nada, ha sido mi primer contacto con él y también debo quitarme el sombrero. El guión tiene fuerza, se teje con paciencia, pero fluye a buen ritmo y se nota que detrás hay un gran esfuerzo para que resulte sólido. La historia, como la original de Quevedo, está dividida en tres partes y si bien al inicio se cuece a fuego lento y en base a los desvaríos de don Pablos -haciendo perder la poca paciencia del alguacil-, cuando lleguemos a su tramo definitivo nos veremos asaltados por una narración trepidante y fascinante que nos conducirá, con pinceladas de humor negro y algo de inquietud, hasta el clímax. Ah, conviene recordar que Ayroles es francés y que el cómic está narrado en el castellano correspondiente a la época, otro punto a favor del galo.

Estad preparados para amar y odiar a don Pablos de Segovia, el auténtico protagonista de "El Buscón en las Indias", un personaje detestable a la par que encantador, un ladronzuelo sin escrúpulos, pero con una especie de código moral, un cobarde que todavía conserva algo de valor en su interior, un sinvergüenza que, a pesar de todo lo que le veremos hacer y decir, se ganará un rinconcito en el corazón de los lectores y de las lectoras.

Finalmente, es de recibo felicitar a Norma Editorial por el formato y la esmerada presentación de "El Buscón en las Indias", una obra de esta magnitud necesitaba una edición de lujo.

VALORACIÓN: 9'5/10

SHERLOCK HOLMES SOCIETY - CORDURIÉ & VARIOS ARTISTAS

TÍTULO: Sherlock Holmes Society (1 y 2)

AUTOR: Sylvain Cordurié, Stéphane Bervas, Eduard Torrents, Alessandro Nespolino et Ronan Toulhoat

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2016

GÉNERO: Cómic

"De 1891 a 1894, Sherlock Holmes simuló haber muerto durante su enfrentamiento con James Moriarty en las cataratas de Reichenbach. Ahora, tras haberse enfrentado a los casos más extraños de su carrera, se ha establecido de nuevo en Londres para ayudar a Scotland Yard a detener a un imitador de Jack el Destripador, y a su hermano Mycroft a detener una epidemia altamente contagiosa que ha arrasado un pueblo de Irlanda del Norte".

Sherlock Holmes, sin duda el detective privado más famoso de todos los tiempos, un personaje que ha sobrevivido al paso de los siglos, de las modas, de las generaciones, de las adaptaciones y de los más exhaustivos análisis y debates alrededor de su figura. Sherlock Holmes es EL DETECTIVE, sí, con mayúsculas; sin miedo a equivocarme, me atrevo a afirmar que me parece muy poco probable que el mundo de la literatura detectivesca sea capaz de dar a luz otro personaje tan brillante e imperecedero.

Corría el año 1887 cuando Sir Arthur Conan Doyle creaba a Sherlock Holmes y lo ponía al frente de la investigación del misterioso caso "Estudio en escarlata", acompañado, cómo no, de su inseparable compañero -y contrapunto-, el Dr. Watson. 56 relatos y 4 novelas después, la última aparición del detective inglés tendría lugar en 1927, en la colección de relatos que llevó por título "El archivo de Sherlock Holmes". Luego, evidentemente, llegaron -con mayor o menor acierto- las películas, las series, los cómics, etc., y el viejo Sherlock supo mantenerse fresco, en forma y revitalizado a pesar de haber transcurrido más de 130 años desde su nacimiento.

Curiosamente, aunque la carrera literaria de Conan Doyle fue prolífica, escribiendo un buen número de libros que incluían relatos de ciencia ficción, novela histórica, teatro o poesía, toda su obra quedó eclipsada por la colosal sombra de Sherlock Holmes. Y es que la relación del autor con su inmortal creación no siempre fue un camino de rosas; el furor que causó entre los lectores y la presión popular lo llevaron a un punto de desgaste creativo tal que, aun sabiendo que su decisión iba a levantar ampollas, resolvió "matar" al detective en un definitivo enfrentamiento con su némesis, James Moriarty, en las cataratas de Reichenbach, narrado en "El problema final" (publicado en 1893).

Precisamente, es unos años después de ese momento crucial donde nos sitúa el cómic de Sylvain Cordurié. En "Sherlock Holmes Society" el famoso detective ha vuelto a las calles de Londres junto a su querido Dr. Watson para colaborar con Scotland Yard: alguien está haciéndose pasar por Jack el Destripador en el barrio de White Chapel. Pero ese supondrá solamente un punto de partida, por así decirlo, la presentación en sociedad de Sherlock, su rentrée, porque enseguida será su hermano Mycroft el que demande su ayuda para investigar un extraño caso de epidemia que se ha desatado en un pequeño pueblo de Irlanda del Norte. El primer volumen de "Sherlock Holmes Society" contiene los números "El caso Keelodge" y "Negras son sus almas", ambos relacionados mucho más allá de lo que hasta el infalible detective hubiera podido llegar a sospechar.

El segundo volumen, compuesto por los números "In nomine Dei" y "Contaminación", permitirá que asistamos al cierre del primer gran arco argumental cuando, una vez desenmascarado el responsable del episodio de Keelodge, correrá peligro la propia vida Holmes, la de Watson e incluso la de todos sus allegados. El caso, que salpicará a la alta sociedad victoriana, terminará por poner en jaque el destino de la mismísima Londres; ¿será Sherlock Holmes capaz de contener la amenaza?

Sylvain Cordurié no es un neófito en el tratamiento del afamado detective británico, varios son los títulos ya publicados por Yermo Ediciones con guión del francés y este ha llevado a Sherlock Holmes a medirse con vampiros o a conocer los horrores que encierra el Necronomicon. Su pasión por el personaje es a prueba de balas y eso se traduce en unos guiones en los que empuja a Holmes & Watson a escenarios menos habituales para tratar de dotar de cierta originalidad las tramas. Claro está, eso nos aleja del Holmes arquetípico y nos presenta a otro más aventurero; además, le dota de suficiente arrojo y habilidad como para medirse físicamente a casi cualquier rival. Veremos a Sherlock convertido, en ocasiones, en un auténtico hombre de acción e incluso podremos asistir a un curioso momento de -si se me permite la expresión- "batmanización" del Holmes cuando haga uso de distintos prototipos de armaduras y armas.

Puede que "Sherlock Holmes Society" no entusiasme a los más puristas, no hallarán complejos enigmas y acertijos, no se encontrarán con la versión más brillante e intelectual del detective, pero, a cambio, podrán disfrutar de una trama más fantasiosa y oscura y conocer a un Sherlock Holmes más vulnerable y humano. El ritmo narrativo es trepidante, los acontecimientos se suceden sin dar respiro y la trama crece, adquiriendo tintes épicos, hasta proporciones insospechadas... cuando uno concluye la lectura y piensa dónde empieza la primera historia y dónde termina el ciclo, el recorrido es abrumador y, a pesar de ello, Cordurié sortea el reto con habilidad y mano firme.

En cuanto al apartado gráfico, los cuatro capítulos que incluyen estos dos volúmenes de "Sherlock Holmes Society" están protagonizados por cuatro dibujantes distintos. Eso, como ha pasado en otras series, puede suponer un riesgo porque, aunque se pretende dar cierta homogeneidad en su conjunto, cada ilustrador posee su estilo propio y resulta imposible que todos estén al mismo nivel. Visualmente he disfrutado más del primer volumen, me parece más sólido, y, si tuviera que elegir (y no es por ser patriótico), me quedaría con las ilustraciones del barcelonés Eduard Torrents. Finalmente, el uso de los colores sí me parece acertado y también está muy conseguida la ambientación del Londres victoriano, con especial mención a los bajos fondos.

En definitiva, un nuevo y apoteósico caso para el eterno Sherlock Holmes que no pasará a la historia, pero que sí os enganchará hasta conocer su final... Ah, lo olvidaba, atentos al pedazo de personaje que sumará sus fuerzas e ingenio a las del tándem Holmes-Watson.

VALORACIÓN: 7/10

CRÓNICAS DE RONCESVALLES - JUAN LUIS LANDA

TÍTULO: Crónicas de Roncesvalles

    1. La leyenda de Roldán

    2. Munjoie!

AUTOR: Juan Luis Landa

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2021

GÉNERO: Cómic

"778. Carlos el Grande, conquistador de los reinos germánicos y protector de la iglesia de Roma, necesita establecer la Marca Hispánica al sur de los Pirineos para contener el ímpetu arrollador del imperio islámico. Las tropas del monarca más poderoso que el ejército franco haya conocido se dirigen a Zaragoza para tomar posesión de la gran ciudad del norte hispánico, tal y como se le había prometido, pero una vez allí se encontrará con lo inesperado...".

Me gusta la Historia, estudié la carrera y la consumo siempre que puedo en todos los formatos posibles: libros, documentales, películas, series, podcasts, conferencias y, cómo no, cómics. El descubrimiento ya hace algunos años de Yermo Ediciones -con el permiso también de Ponent Mon- fue como encontrar un cofre del tesoro; su catálogo es amplio y variado y posee un buen número de publicaciones de temática histórica, entre otras. Después de haber disfrutado de títulos tan interesantes como "En los confines del mundo", "Apóstata", "Los caminos del Señor" o "La cara oculta de la Luna", no podía dejar pasar estas "Crónicas de Roncesvalles" de Juan Luis Landa.

No había leído, hasta la fecha, ninguna obra guionizada por Landa, pero me había encantado su trabajo como ilustrador en "Arthus Trivium" (publicado por Norma), una serie histórica de aventuras protagonizada por el célebre Nostradamus y sus discípulos. Esperaba, de antemano, encontrarme con la misma calidad gráfica, pero planteaba un enigma su faceta como narrador. El proyecto era ambicioso porque Landa se había lanzado a por un episodio conocido por muchos, pero casi más de oídas que en profundidad; una batalla fundamental que tuvo lugar en Euskal Herria, concretamente en Roncesvalles (Navarra), y en la que las huestes de Carlomagno mordieron el polvo. Aquel enfrentamiento, siglos después, dio origen al cantar de gesta "La Chanson de Roland", obra casi fundacional de la literatura francesa y uno de los poemas épicos más trascendentales de la Historia.

Resumiendo mucho y para no chafar a nadie la lectura del cómic, el emperador franco Carlomagno entró en la Península Ibérica en el verano del año 778 inmerso en una campaña que pretendía propagar su ferviente cristiandad, frenar el ímpetu musulmán y, de paso, acrecentar el poder e influencia del emperador conquistando nuevos territorios. Su llegada a través de los Pirineos respondía a una llamada de auxilio por parte de los sarracenos que pretendían sublevarse contra el emir de Córdoba; a cambio de su ayuda militar, le entregarían la ciudad de Zaragoza... pero aquello no sucedió. Carlomagno se sintió engañado y sitió Zaragoza, pero, tras un mes de largo e infructuoso asedio, el emperador se retiró con intención de volver al corazón de su imperio para sofocar una revuelta sajona. Molesto y herido en su orgullo, a su paso por Pamplona, arrasó sus murallas y destruyó buena parte de la ciudad, pero tal afrenta no quedaría impune y su ejército terminaría siendo emboscado por los vascones en los densos bosques de hayas de Roncesvalles.

Entonces, ¿quién es el tal Roldán del poema? Cierto es que Carlomagno es una figura nuclear y preponderante en la Historia de Europa y que Roldán fue poco más que un noble y aguerrido caballero, comandante del ejército franco, pero su vida y sus acciones se convirtieron en leyenda con la publicación, siglos más tarde, de "La Chanson de Roland". Con el transcurso del tiempo, aquel poema medieval se fue embelleciendo y agrandando, dando origen al mito y la épica acrecentó todavía más la figura de aquel guerrero, dotándolo de un aura casi heroica en la que aparecía desafiando a cualquier enemigo mientras hacía bramar su olifante (instrumento de viento tallado en cuerno de elefante), armado con su fiel espada Durandal.

Pero el resto de acontecimientos que acompañaron al emperador y al caballero en sus andanzas por el norte peninsular... deberéis descubrirlo vosotr@s.

"Crónicas de Roncesvalles" está dividido en dos tomos, comenzando con la violenta cristianización de los paganos sajones y concluyendo con la famosa batalla en suelo navarro. Por el camino vamos a ir descubriendo la ambiciosa y fuerte personalidad de Carlomagno, la fogosidad guerrera de Roldán, las taimadas intenciones de un buen puñado de nobles francos o la creciente rivalidad entre dos religiones que pujan por expandir su dominio político y cultural. Estamos en un momento clave en Europa, el pasado romano y godo está dando sus últimos coletazos, el papado ha puesto toda su fe en Carlomagno y el Islam domina buena parte de la Península Ibérica, amenazando con alcanzar la frontera natural pirenaica. Landa logra dar cabida a todas esas tramas sin atiborrar el cómic de información en forma de interminables diálogos, sucede sin más, de manera bastante natural y siempre bien sustentando por unas ilustraciones hermosas, poderosas y luminosas.

No es un cómic histórico en el sentido más estricto de la palabra -creo que tampoco lo pretende-, pero sí hunde sus raíces en "La Chanson de Roland" y, por lo tanto, narra unos hechos históricos verídicos que Landa adereza sabiamente con pinceladas de mitología vasca y fantasía heroica. Además, el cómic es una auténtica epopeya lo mires por donde lo mires y la rebosante épica termina empapando inevitablemente toda la obra en su conjunto, atrapándote en su lectura y sumergiéndote en sus maravillosas ilustraciones. Y es que, tanto narrativa como visualmente, estamos ante dos volúmenes dignos de la mejor novela de caballería.

Esa combinación entre historia y leyenda permite que la lectura de las "Crónicas de Roncesvalles" avance con fluidez, casi de manera tan intrépida como el temperamento del propio Roldán, por lo que no resulta complicado seguir el entramado político-religioso que subyace como trasfondo ni tampoco acaba uno perdiéndose entre tantos personajes (necesarios, por otra parte). La corte de Carlomagno, alguno de los oficiales de su ejército, los musulmanes y los nobles navarros transitan con familiaridad por las páginas de Landa, dando consistencia a una narración que corría el riesgo de volverse farragosa. Para ello, el autor se sirve de un viejo monje, que, en palabras del propio Carlomagno, será quien escriba las crónicas de la campaña en la Hispania Musulmana.

Mención aparte merece el trabajo de Landa con los pinceles. Como decía al principio, descubrí al autor en "Arthus Trivium" y ya quedé gratamente sorprendido, pero considero que en las "Crónicas de Roncesvalles" sitúa el listón, aunque sea por poco, todavía más alto. Todo, absolutamente todo resulta un regalo para la vista: los ropajes, las armaduras, los paisajes naturales, las imponentes fortalezas, los diferentes animales, la expresividad de los rostros, el uso intencionado de los colores, la brutal iluminación de las viñetas, la generosidad en los detalles... El apartado gráfico se convierte en un elemento narrativo adicional que, no solamente apoya a un guión que sabe defenderse por sí mismo, sino que, además, aporta una puesta en escena tan potente que, en ocasiones, no necesita ni palabras.

"Crónicas de Roncesvalles" es un cómic recomendado para todo tipo de lectores: fanáticos de la Historia, buscadores de aventuras, adictos a la épica, amantes de las grandes ilustraciones... En resumen, un sobresaliente trabajo de Juan Luis Landa.

Finalmente, os dejo el enlace a la página web del autor: www.juanluislanda.com

Que resuenen las txalapartas...

VALORACIÓN: 9/10

VON BRAUN: LA CARA OCULTA DE LA LUNA - NACHO GOLFE & DANI PEÑA

TÍTULO: Von Braun: La cara oculta de la Luna

AUTOR: Nacho Golfe & Dani Peña

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2022

GÉNERO: Cómic

"Todo el mundo conoce quién fue el primer hombre que pisó la Luna, pero la vida de la persona que hizo posible esa hazaña ha quedado oculta en los libros de historia, hasta ahora... `Von Braun: La cara oculta de la Luna´ narra la biografía de un científico que pasó de las filas nazis a codearse con los americanos más influyentes en los despachos de los Estados Unidos. Esta es su historia".

Wernher Von Braun tal vez no sea un personaje muy conocido, es probable que solamente les suene a aquellos realmente interesados por ese capítulo de la historia conocido como "La carrera espacial" que iniciaron los Estados Unidos y la Unión Soviética a mediados de los 50 y que se prolongó hasta los años 80 del siglo XX, pero lo cierto es que el nombre de Von Braun es uno de los más importantes y célebres en el campo de la ingeniería aeronáutica, teniendo un papel clave en la gesta de conseguir quee el ser humano pisara suelo lunar.

Eso es todo lo que sabía sobre Von Braun porque, básicamente, eso es lo que habían querido que supiera la gran mayoría. No es la primera vez que se blanquea la imagen de alguna persona importante o se esconden -con mayor o menor disimulo- hechos que no interesan que salgan a la luz pública por aquello de no emborronar la reputación de una persona o de un país. Con "Von Braun: La cara oculta de la Luna" se destapan unas cuantas verdades sobre la vida del físico alemán y no todas resultan agradables. El cómic de Nacho Golfe y Dani Peña no pretende restar méritos al talento de Von Braun ni a su inestimable contribución en el ámbito aeroespacial, simplemente, se trata de contar quién fue, qué rol desempeño en la Alemania nazi y cómo terminó llegando a los Estados Unidos de América.

"Von Braun: La cara oculta de la Luna" recorre la biografía del ingeniero, desde su infancia hasta su fallecimiento, haciendo especial hincapié en su etapa en el ejército alemán -que incluye su enrolamiento en las SS- y en su posterior desembarco en territorio americano que propiciaría, a la postre, su ingreso en la NASA. Es un repaso general que enfatiza determinados momentos de la vida de Von Braun considerados trascendentales, pero que, a pesar de sus algo más de 150 páginas, en ocasiones transcurre de manera un tanto acelerada. Con buen criterio, Golfe y Peña han decido adjuntar de manera muy acertada, en mi opinión, una especie de dossier final en el que se añade más información sobre los pasajes más destacados.

Wernher Von Braun estuvo fascinado por los cohetes desde bien pequeño, gracias a los relatos de Julio Verne y H.G. Wells, y su pasión lo empujó a formar parte de la sociedad de cohetes alemana Verein für Raumschiffahrt. De allí pasó al Instituto Politécnico de Berlín y, finalmente, se doctoró en Física en la Universidad de Berlín. El prometedor joven empezaba a destacar entre sus colegas y se alistó en el ejército alemán pensando que allí tendría más medios para desarrollar misiles balísticos, hecho que le llevaría a formar parte de las SS ya durante el mandato de Adolf Hitler. Así, antes de ser conocido por su participación crucial en la llegada del hombre a la Luna, Von Braun conseguiría otro logro, aunque este mucho menos celebrado por la humanidad: el diseño y la producción en masa de los cohetes V2 (Vergerltungswaffe 2), un misil devastador que, afortunadamente, vio la luz cuando el curso de la II Guerra Mundial ya había cambiado a favor del bando aliado.

Eso sí, el temible V2, cosas de la vida, acabaría siendo el predecesor y "padre" de todos los cohetes modernos, incluidos todos aquellos utilizados en programas espaciales americanos y soviéticos, ya que fue el primer misil de combate de largo alcance y también el primero en realizar un vuelo suborbital, es decir, abandonar la atmósfera terrestre y llegar al espacio. No desvelaré nada más, al fin y al cabo, la biografía de Wernher Von Braun es muy interesante y está repleta de momentos curiosos -algunos brillantes y otros reprochables-, así que vale la pena leer el cómic de Golfe & Peña para conocerla al detalle.

El guión de Nacho Golfe resulta entretenido, posee un ritmo constante y, sin duda, nos permite asistir a los episodios clave de la vida de Von Braun, lo cual demuestra el buen trabajo de documentación realizado por el autor, pero -como ya he dicho algún párrafo más arriba-, a veces, se echa en falta algo más de extensión en determinados pasajes. Quizá sea solamente una percepción personal, pero me hubiera gustado que profundizara algo más en el apartado ideológico, en si tuvo o no debates éticos y morales o en los problemas que generó la llegada de un científico nazi a los Estados Unidos y cómo se integró en aquella sociedad... pero, evidentemente, eso demandaría más páginas o bien haber repartido la historia en dos tomos. Aquí, de todos modos, insisto en el hecho de que el apéndice final resuelve parte de ese problema al aportar más datos biográficos.

En cuanto al apartado artístico, el trabajo de Dani Peña me han gustado mucho. A medio camino entre el cartoon y el realismo, me parece muy acertada la elección de la paleta de colores, gracias al uso de tonalidades oscuras, grisáceas y verdosas para apoyar los acontecimientos más sórdidos y dramáticos e incluyendo fragmentos en blanco y negro, mezclados con tonos ocres, para incidir en momentos concretos de la historia. También destacaría su capacidad para lograr otorgarle expresividad a los rostros y miradas de los protagonistas ya que, en ocasiones, consigue transmitir más que los propios diálogos.

Y qué decir respecto a la publicación de Yermo Ediciones, una vez más, igualando su nivel de calidad habitual, presentando un álbum precioso y manejable (tiene un tamaño algo menor que los que posee en su catálogo) de excelente factura y acabado.

"Von Braun: La cara oculta de la Luna" permite al lector pasar un buen rato mientras conoce la parte más desconocida de la vida de un científico visionario que desarrolló un cohete que los nazis utilizarían para bombardear importantes ciudades europeas y que, años después, sería el mismo que encabezaría el ambicioso proyecto norteamericano de llevar la primera misión tripulada a la Luna.

VALORACIÓN: 7'5/10

TRACKERS - TIRSO CONS & DAVID MUÑOZ

TÍTULO: Trackers

   I. El arma perdida de los dioses

   II. Legado de sangre

   III. La última cacería

AUTOR: Tirso Cons & David Muñoz

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2019

GÉNERO: Cómic

"1664. Reino de Inglaterra. Un equipo de científicos de la Royal Geographic Society ha llevado a cabo una expedición hacia la Península del Yucatán para capturar una criatura que puede convertirse en un arma poderosa en futuras guerras, pero esta criatura no se dejará capturar y sembrará el caos donde quiera que vaya...".

Un cómic que proponga aventuras a la vieja usanza, con viajes a tierras exóticas, criaturas fantásticas y su pequeña dosis de romance, además de mosquetes humeantes y aceros desenvainados, siempre resulta atractivo. Sin olvidar que Yermo Ediciones suele ser sinónimo de publicaciones de calidad, buenos guionistas europeos y que este, concretamente, era un cómic guionizado e ilustrado por españoles: David Muñoz y Tirso Cons. Finalmente, de Muñoz no había leído nada, pero sí había tenido la oportunidad de apreciar el arte de Tirso en "Las crónicas de Legión" y recordaba la calidad de sus lápices. Con todos esos alicientes en el zurrón, no dudé en hacerme con la serie "Trackers".

"Trackers", que parte de una idea primigenia de Tirso desarrollada, posteriormente, en colaboración con Muñoz, nos sitúa pasada la segunda mitad del siglo XVII, en pleno conflicto colonial entre ingleses y neerlandeses como telón de fondo, y con la Royal Geographic Society llevando a cabo una arriesgada misión que tiene por objetivo conseguir una poderosa arma que decante la guerra a favor de los británicos. Esa expedición, vestida con ropajes de científica, pero que, en realidad, tiene más de político-militar que otra cosa, trasladará a los protagonistas hasta la Península del Yucatán para intentar localizar y obtener el arma de los dioses... algo tan poderoso y desconocido que podría cambiar, no solamente el devenir de esa guerra, sino también la historia de la humanidad.

Sin duda alguna es un punto de partida que, aunque no sea del todo original, puede llevarnos a recorrer terrenos muy atractivos desde el plano narrativo y visual. Al fin y al cabo, los británicos y sus expediciones científicas, la cultura maya, los paisajes rebosantes de exuberante vegetación, las escenas marítimas, el choque de intereses políticos y militares y la promesa de una legendaria criatura mitológica son ingredientes suficientes para elaborar un guión sólido. Si a eso le sumamos que siempre acaban apareciendo actores inesperados en escena y que algunas viejas rencillas volverán a aflorar, podría pensarse que "Trackers" tiene motivos de sobra para abrirse camino entre los tópicos que tanto abundan en las películas, libros y cómics de aventuras de corte más clásico... pero no es así. Y tampoco es así a la hora de presentar y dotar de trasfondo a los distintos personajes que pueblan sus páginas.

Ojo, eso no quiere decir que "Trackers" no resulte interesante, es más, sí posee esa capacidad de mantenerte enganchado a la espera de resolver las diferentes historias que van gestándose, pero se echa de menos una mayor dedicación a determinados personajes -algunos bastante carismáticos demandaban más atención- o profundizar en algunas de las subtramas que solamente se acarician de manera superficial. Con todo, estamos ante un cómic entretenido que, a pesar de pecar de cierta previsibilidad, funciona bien y cumple con su cometido, apoyado en sus pinceladas de fantasía y gracias a un apartado visual sensacional y muy disfrutable

El regusto que te queda con "Trackers" es de oportunidad perdida, de tener entre manos una idea con un recorrido brutal, pero que ha terminado conformándose con ser un buen trabajo sin más. La sensación que me ha dejado cada uno de los tres álbumes que componen la serie es de lo que pudo ser y no fue porque hay veces en las que parece que va a dar el salto que se le intuye, el giro que podría esconderse al pasar página y la fuerza que ciertos personajes serían capaces de desplegar... pero esos momentos no llegan y solamente ofrece pasajes concretos y puntuales de brillantez. El final del primer álbum -El arma perdida de los dioses- abría un abanico de posibilidades para que la historia y sus protagonistas maduraran y evolucionaran, pero el desarrollo, en mi opinión, termina siendo irregular. Así, aunque "Trackers" es un cómic honesto y bien resuelto, carece de ese "algo" que le permitiría brillar por encima de la media.

Volviendo al apartado gráfico, el trabajo de Tirso Cons es una barbaridad, destacando especialmente en cuanto a paisajes y ambientación histórica (vestuario, peinados, armas, etc.), sin olvidar las escenas que tienen lugar en mar abierto y algunas láminas que llegan a ser realmente espectaculares. La luz, la paleta de colores elegida para cada lugar o momento y la composición de las páginas encumbran el trabajo del pontevedrés; solamente hay que fijarse en las portadas de los tres álbumes de "Trackers" para hacerse una idea de lo que Tirso es capaz de ofrecer.

Quizá un cuarto álbum que cerrara este -parece que primer- ciclo le hubiera venido muy bien a "Trackers" para desplegar ese potencial latente y hurgar algo más en el pasado de algunos personajes o para explicar mejor algunas de esas pequeñas historias que van abriéndose en paralelo a la trama principal. Concluyo afirmando que Tirso Cons y David Muñoz han creado una serie de ritmo trepidante que gustará a los amantes de las aventuras en paraísos perdidos y que, estoy seguro, tendrá en la figura del Capitán Rodrigo a uno de sus personajes favoritos.

VALORACIÓN: 7'5/10

SUBTERRÁNEOS - ROMAIN BAUDY

TÍTULO: Subterráneos

AUTOR: Romain Baudy

EDITORIAL: Ponent Mon

AÑO: 2020

GÉNERO: Cómic

"En el mundo de la mina hay dos categorías: los que están con el patrón y lo que cavan. Hasta el día en que las entrañas de la Tierra muestran un mundo poblado por criaturas de proporciones escalofriantes...

¡Somos dueños del submundo, esclavos convertidos en amos, los explotados que se hicieron con el poder!".

No es nuevo que el mundo del cómic tenga en su catálogo numerosas obras de índole política y social, ya sean de corte histórico al relatar hechos concretos, tratando temas de actualidad o bien abordando esos debates como telón de fondo para narrar otras cuestiones. "Subterráneos" de Romain Baudy es una muestra más de lo que comentaba, puesto que nos encontramos con una obra de marcado acento sociopolítico que arranca de manera ortodoxa y que, paulatinamente, se va extendiendo por los fructíferos campos de la fantasía y del libre albedrío que permite el steampunk. De inicio puede suponer una mezcla un tanto extraña, pero realmente funciona sin chirriar en demasía y nos regala un cómic plenamente disfrutable, aunque no siempre logre mantener el mismo nivel de interés y su guión flaquee en algún momento.

Dado que el cómic de Baudy contiene algunos giros y, además, nunca me gusta entrar en el meollo de la obra para no fastidiar cualquier posible sorpresa, no desgranaré gran cosa del guión; "Subterráneos" es una historia de lucha social que tiene lugar en un pueblo de Francia, más concretamente en una mina, durante la década de 1930... pero también es una historia que se adentra en las profundidades de la tierra hasta que lo increíble se vuelve real y un grupo de mineros se ve empujado a afrontar unas situaciones tan extraordinarias que podrían haber sido escritas por el propio Jules Verne.

En "Subterráneos" conoceremos a distintos personajes, prácticamente todos de condición humilde y trabajadora, y veremos cómo algunos deciden amoldarse al sistema y cumplir sus reglas sin rechistar y cómo otros optan por enfrentarlo mientras tratan de concienciar a sus compañeros sobre aquello que consideran una injusticia. También saldrá a relucir el miedo a lo moderno, a esas máquinas que suponen un amenaza para los mineros porque ven peligrar sus puestos de trabajo... es el temor a una tecnología que solamente parece beneficiar al patrón porque le permite recortar gastos y aumentar beneficios sin importar demasiado cuántas familias se lleve por delante.

Asistiremos al desarrollo de los acontecimientos desde la óptica de dos personajes emparentados por lazos familiares: Lucien y Henri, cuñados bien avenidos, aunque con posicionamientos bien distintos respecto a cómo actuar ante los abusos del empresario; ellos serán los que nos permitan ver qué sucede bajo tierra y cómo continúa la vida en la superficie. Y, evidentemente, entrará en juego un tercer protagonista que resultará clave: el robot, esa suerte de máquina futurista diseñada para suplantar al hombre como mano de obra (no revelo nada porque, como puede apreciarse, aparece en la portada). 

Con todo esto quiero decir que "Subterráneos" tiene dos partes bien diferenciadas: la más convencional que nos pone en situación y contexto y que posee esa deriva sindicalista y social, incluyendo soflamas y discursos sobre los derechos de los trabajadores y que tiene incidencia en el día a día del pueblo, tanto en el ámbito familiar como en el laboral; y una segunda parte que dejará de lado esa crítica social (aunque no del todo) y que supondrá el descubrimiento de un nuevo mundo fantástico. Curiosamente, las dos partes, más allá de la evidente diferencia paisajística y narrativa, también se van a diferenciar en la solidez del guión ideado por Baudy; en mi opinión, la historia cotidiana resulta más consistente que la subterránea, aunque esta sea más espectacular, y eso sucede porque, tal vez, la historia y la sociedad que vive en ese submundo son difíciles de abarcar y también porque su trama termina resolviéndose de forma algo precipitada.

Respecto apartado gráfico de "Subterráneos", que asume el propio Romain Baudy, el resultado es destacable, siendo sobresaliente el uso del color y de las sombras, ya que consigue alcanzar cotas muy elevadas que, además, contribuyen de manera definitiva a construir y enriquecer el hilo narrador. También conviene mencionar la creación de personajes y sus expresiones, los rasgos físicos característicos de cada uno o los detalles en su vestimenta y equipamiento, las escenas que tienen lugar en el pueblo, el ambiente opresivo de las viñetas que se desarrollan en la mina y, cómo no, las espectaculares ilustraciones del mundo subterráneo... muy buen trabajo en conjunto. Como curiosidad, el diseño del robot me recordó mucho a las máquinas del universo de Mike Mignola.

En conclusión, "Subterráneos" de Baudy - pulcramente editado por Ponent Mon - consigue que esa mezcolanza de aventuras, sindicalismo y ciencia-ficción protagonizada por unos mineros franceses suponga una historia atractiva, bien ilustrada, con un uso del color excepcional y un buen ritmo narrativo que, además, lleva implícito el siempre interesante mensaje de la lucha por los derechos y la conciencia de clase.

VALORACIÓN: 7'5/10

WEST LEGENDS vol. 3: SITTING BULL - OLIVIER PERU & LUCA MERLI

TÍTULO: West Legends: Sitting Bull, home of the Braves.

AUTOR: Olivier Peru & Luca Merli

EDITORIAL: Yermo Ediciones

AÑO: 2021

GÉNERO: Cómic

"1870, Black Hills. Tras la firma del tratado de Fort Laramie, ningún hombre blanco tiene derecho a cruzar la frontera del territorio de Black Hills, tierra sagrada para los indios de las llanuras. Pero una horda de asesinos de una brutalidad inaudita penetran en terreno prohibido, en busca de un secreto capaz de destruir las últimas naciones indias... hasta que el jefe sioux Toro Sentado empieza a seguirles el rastro, dispuesto a proteger el secreto de Black Hills".

Tatanka Yotanka, más conocido como Toro Sentado, sin duda alguna uno de los jefes indios más conocidos y una figura casi legendaria, no solamente para los sioux, sino también para muchos de los protagonistas de la sangrienta y vergonzosa historia de la conquista del "salvaje" Oeste por parte de los estadounidenses. Los conflictos territoriales entre los pueblos nativos americanos y los estadounidenses se remontan al siglo XVIII, si bien las batallas más crudas y funestas tuvieron lugar en el siglo XIX, centuria que significaría, a la postre, el fin de la resistencia por parte de las tribus indias. Y, aunque fueron muchas las tribus que plantaron cara y se rebelaron ante el invasor, las más temidas fueron los cheyennes, los comanches, los kiowa, los apaches y los sioux.

Pero vamos a centrarnos en una familia de los sioux, los lakota, un pueblo que vivía a orillas del río Missouri, en Dakota del Sur. Allí iba a nacer, alrededor de 1831, el que primero sería llamado Jumping Badger por sus padres, sería conocido como Slow por sus amigos y, finalmente, pasaría a la historia como Sitting Bull. Educado en la guerra desde muy joven, sus dotes de mando y carisma, además de su espiritualidad y una prodigiosa capacidad para recibir visiones, pronto lo llevaron a ser designado jefe tribal; aún no había cumplido ni los 30 años. Ya bajo su liderazgo y junto a otros importantes cabecillas como Nube Roja y Caballo Loco, entre los años 1863 y 1868, los sioux se enfrentarían varias veces contra el ejército estadounidense, llegando a un período de paz precisamente en 1868, tras la firma del Tratado de Fort Laramie.

Y es ese momento histórico hasta el que nos transporta el cómic de Olivier Peru y Luca Merli, con un Toro Sentado ya más maduro, completamente asentando como jefe sioux. El pacto firmado en Fort Laramie concedía un vasto territorio al oeste del río Missouri en el que los colonos no tendrían derecho a entrar, creando una gran reserva india en el suroeste de Dakota del Sur conocida como Black Hills, una tierra que era considerada sagrada por los sioux. Curiosamente, Toro Sentado no iba a asistir a la firma de ese tratado porque desconfiaba tanto del hombre blanco y como de sus principios y así lo hizo saber a su pueblo... el tiempo le daría la razón.

"West Legends: Sitting bull, home of the braves" es un buen cómic para todos aquellos que quieran acercarse a leyenda de Toro Sentado y conocer una parte del episodio de Black Hills que, finalmente, terminaría desembocando en la famosa batalla de Little Big Horn. También resulta un cómic interesante por explicar la verdad, por poner de manifiesto el - en general - dudoso comportamiento del hombre blanco y la cantidad de atrocidades que cometió durante su expansión hacia el oeste, devastando el territorio, aniquilando bisontes, profanando tierra sagrada y masacrando indios. De hecho, en las primeras páginas, con apenas 4-5 ilustraciones, se resume a la perfección esa especie de designio divino que creyeron tener los estadounidenses para expandirse hacia el oeste dejando tras de sí un rastro de sangre: el Sendero de Lágrimas, la revuelta del hambre de Mankato, la creación de las reservas indias y la matanza de Sand Creek.

El guión de Peru sitúa la acción en 1870, cuando una pequeña patrulla del ejército estadounidense penetra en el territorio de Black Hills para llevar a cabo una misión secreta; al parecer alguien ha violado el tratado de Fort Laramie y ha entrado en tierra sagrada con algún oscuro propósito. Irremediablemente, el destino de ese grupo de exploradores va a cruzar sus pasos con el de los bravos guerreros sioux, comandados por Toro Sentado, que también han llegado a las Black Hills para averiguar quién está merodeando por sus tierras.

El encuentro entre ambos grupos será la base desde la que desarrollar una historia que reúne los ingredientes necesarios de todo western que se precie: amplios paisajes, cierta dosis de misterio, aventuras, codicia, un villano (que quizá merecía algo más de desarrollo) y fieros combates. Además, el extraño vínculo que se irá forjando entre Toro Sentado y un hombre blanco - al que llamarán Corazón de Mariposa - servirá para conocer un poco mejor el carácter y la espiritualidad del gran jefe sioux a través de las conversaciones que ambos mantendrán. Al mismo tiempo, podremos comprender mejor las preocupaciones para con su pueblo y la gran amenaza que intuía acerca de la presencia del hombre blanco, no solamente en Black Hills, sino en todos los territorios que un día fueron el hogar ancestral de las diferentes tribus indias.

No es que Olivier Peru haya elaborado un gran guión o que este sea muy original, pero sí es un guión sólido y, además de la épica y un toque de intriga, contiene ese punto de reflexión sobre la avaricia del ser humano y su capacidad innata para destruir el entorno. Además, el trabajo gráfico de Luca Merli, aunque algo irregular en algunos momentos, luce especialmente en la recreación de los paisajes, a la vez que presta mucha atención a los pequeños detalles, con una gama de colores amplia y luminosa que resulta muy sugerente y que facilita la lectura. Y, por descontado, conviene destacar, una vez más, la calidad de las publicaciones de Yermo Ediciones.

En definitiva, "West Legends: Sitting bull, home of the braves" es un cómic que va ganando enteros conforme avanza la historia y que ofrece todo lo que un buen aficionado al western necesita.

"Cuando el último arroyo sea contaminado, el último animal cazado y el último árbol cortado, el hombre blanco comprenderá que el dinero no se come".

VALORACIÓN: 7'5/10

LA LEYENDA DE LAS NUBES ESCARLATAS - SAVERIO TENUTA

TÍTULO: La Leyenda de las Nubes Escarlatas

AUTOR: Saverio Tenuta

EDITORIAL: Ponent Mon

AÑO: 2018

GÉNERO: Cómic

"Los Samuráis no aceptan entrenar con instrumentos de bambú. Solo las hojas de verdad, al ser mortales, pueden alcanzar la verdad. Todo el adiestramiento que recibe un guerrero se centra en la búsqueda del instante crucial, de la chispa fugaz que, en combate, decide quién vive y quién muere. Un único y fulminante tajo que hace que brote la sangre llevándose la vida en su lluvia escarlata. Carece de importancia quién sea el vencido y quién el vencedor. El momento decisivo es lo único que cuenta".

"La Leyenda de las Nubes Escarlatas" es una atípica historia de samuráis, lejos de los épicos combates, de las intrigas políticas, del incuestionable sentido del honor y de las rivalidades entre grandes señores del Japón feudal. Más allá de los fascinantes tópicos que siempre rodean a los guerreros más famosos de la historia nipona, Saverio Tenuta ha optado por adentrarse en la senda del misticismo, la magia y la mitología, y lo hace a lo largo de casi 200 páginas impecablemente ilustradas por él mismo.

Se han escrito muchos libros y cómics sobre samuráis, no soy un ávido lector de ese tipo de historias, pero sí he visto unas cuantas películas (Akira Kurosawa es un referente ineludible) y documentales sobre ese período y siempre suele haber un personaje que capta mi atención por encima de la pompa del shogun o de la poderosa imagen del samurái: el ronin. Un ronin, básicamente, es un samurái caído en desgracia porque su señor ha fallecido o porque ha sido derrotado y, por lo tanto, ha perdido su preponderancia y riqueza. Así, el ronin pasaba a ser un personaje deshonrado que sufría el rechazo y discriminación por parte del resto de samuráis y, en muchas ocasiones, acababa trabajando como mercenario o convertido forajido.

Pues bien, el protagonista de "La Leyenda de las Nubes Escarlatas" es un ronin y, para más inri, es tuerto y ha perdido su brazo derecho. Así es Raido que, además y por si no fuera suficiente, sufre una amnesia temporal y escucha voces en su cabeza, voces misteriosas que intentan explicarle quién es y por qué, aunque para ello casi lo conduzcan a la locura. Si Raido quiere averiguar su pasado, tendrá que realizar un peligroso viaje plagado de dolorosos recuerdos. Ese es el punto de partida del cómic de Tenuta, pero en su trama se van a entremezclar diferentes elementos y personajes, algunos aparentemente inconexos entre sí, como por ejemplo una muchacha, Meiki, que trabaja en una compañía de bunraku (teatro de marionetas), la inquietante shogun gobernante, unos legendarios lobos blancos llamados Izunas o un temible guerrero que parece surgido de las peores pesadillas. Y digo aparentemente sin relación porque, a medida que avance la historia, iremos viendo como todo va cobrando forma, entrelazándose perfectamente y uniendo a cada personaje hasta conducirlos a un final apoteósico.

Como decía al principio, "La Leyenda de las Nubes Escarlatas" huye del imaginario colectivo habitual cuando pensamos en samuráis. En contadas ocasiones se recurre a las leyendas, a las fábulas o al lado más espiritual para explicar este tipo de historias y ahí reside buena parte del magnetismo de este cómic. Y no es que no vayan a aparecer afiladas espadas, intrincadas armaduras y fortificaciones de los daimyos, todo ello aderezado con buenas dosis de violencia y sangre, es sólo que la narración adquiere tintes casi poéticos y místicos, prestando más atención al pasado de Raido, a su extraño vínculo con la naturaleza y a la miríada de sensaciones y sentimientos que le perturban. El gran mérito de Saverio Tenuta es la capacidad para desarrollar un argumento sólido y coherente en el que convivan la parte fantástica y la parte más terrenal.

Y si destaca el guión de Tenuta, lo mismo se puede decir del apartado gráfico. Maravilloso. No solamente la calidad del dibujo, es el conjunto; el uso de los colores, la composición de las páginas, la dimensión panorámica de algunas de sus viñetas, los contrastes entre tonalidades para enfatizar la carga dramática, la epicidad o los momentos de tensión narrativa. La elección de los colores es todo un acierto, con un marcado predominio del blanco y del rojo, y no por caprichos del autor, sino porque toda la historia transcurre en un clima frío e invernal de paisajes nevados que realza los tonos carmesís omnipresentes en edificaciones, tatuajes, armaduras, adornos, ropajes y, cómo no, en la sangre.

En conclusión, "La Leyenda de las Nubes Escarlatas" es un cómic muy recomendable, una historia completamente diferente a todas las que hayas podido leer sobre samuráis y con unas pinceladas de fantasía legendaria. Saverio Tenuta ha conseguido aunar un guión muy bien cimentado y unos personajes con un trágico trasfondo, acompañándolos de unas ilustraciones espectaculares de belleza poética. Finalmente, no quisiera terminar sin destacar la presentación y el encuadernado de la editorial Ponent Mon, con una calidad acorde a la historia de Raido y sus preciadas espadas.

VALORACIÓN: 8/10