BERSERKER - AMON AMARTH

TÍTULO: Berserker

AUTOR: Amon Amarth

AÑO: 2019

ESTILO: Death Metal

SELLO: Metal Blade Records

"Se lanzaban a la batalla sin más protección que su piel o cubiertos por pellejos de animales, sedientos de sangre y cegados por una furia implacable, bajo los efectos de algún potente alucinógeno. Guerreros que aullaban, saqueaban y mataban indiscriminadamente a todo lo que se pusiera por delante, ya fueran enemigos o sus propios compañeros. Esta élite de guerreros vikingos, considerada insensible al dolor y capaz de realizar proezas sobrehumanas, ha pasado a la historia bajo el nombre de los Berserker...".

Indudablemente, Amon Amarth se ha convertido en un fenómeno mucho más allá de lo que ellos mismos se podían esperar cuando decidieron ponerse a tocar en el año 1988 bajo el nombre de Scum. Han transcurrido 31 años desde que comenzaron y 21 años si empezamos a contar su historia desde la publicación de "Once sent from the Golden Hall" (1998), ya con el nombre actual del grupo. Así que aunque el death metal no es un estilo que agrade a todo el mundo, Amon Amarth ha logrado reunir una enorme legión de fans alrededor del mundo gracias a la constancia, a la calidad de sus discos, a su entrega y a un enérgico y poderoso directo. Los suecos son, desde hace algunos años, auténticos protagonistas de la escena metálica actual.

Este 2019 publicaban "Berserker", persistiendo en la línea vikinga de su anterior trabajo ("Jomsviking") y siempre próximo a la temática mitológica con los omnipresentes Odín, Thor, Loki y demás dioses del panteón nórdico, sello inconfundible de Amon Amarth. 

Evidentemente, después de diez trabajos de estudio y muchos kilómetros de gira, a veces pasa que un nuevo trabajo no aporta demasiado a tu dilatada carrera. Pues bien, eso es un poco lo que sucede con "Berserker". Lo escuchas y piensas: estos tíos saben lo que hacen, Johan Hegg es el alma máter y sigue abrumando con su voz, los riffs de guitarra conservan ese toque épico, la producción está muy cuidada, dominan a la perfección la ambientación y saben cómo transportarte al frío norte... pero cuando termina la escucha, no hay ninguna canción que pondrías directamente en el top ten de Amon Amarth, no has oído nada que no hayas oído antes y te queda la sensación de que han bajado un peldaño respecto a "Jomsviking" y quedan muy por detrás de discos como "Surtur Rising" o "Deceiver of the Gods".

Y ojo, que "Berserker" tiene buenos temas como "Fafner's Gold", "Shield Wall" o "Skoll and Hati"; así, nos vamos a encontrar un disco perfectamente ejecutado, de cuidadísima producción y que funcionará en su nueva gira con total seguridad... y quizá sea eso lo criticable, que parece un disco elaborado o pensado más para que las canciones deriven en himnos fácilmente coreables, con guitarreos sencillos de recordar y con una puesta en escena que hará las delicias de sus hordas de fans. ¿Quiere eso decir que se está estancando Amon Amarth? bueno, quizás sea pronto para afirmar algo así. Sigue siendo indiscutible su sólida trayectoria, el carisma de Johan Hegg, la profesionalidad de la banda, sus riffs marca de la casa y ese doble bombo atronador. Seguimos ante una banda poderosa, como dije al principio, que vive un momento dulce desde hace unos años y que se ha ganado el respeto del público y de la crítica, pero eso no puede servir de excusa. Podemos decir, sin equivocarnos demasiado, que "Berserker" tiene más de melódico que de death metal y que, salvo por la voz gutural de Hegg, podríamos hablar en ocasiones de un disco más próximo al power metal. Parece que Amon Amarth ha metido en una batidora unos guitarreos molones, una batería forjada por Brok, unas letras pegadizas, unos gramos de fantasía épica, un toque de mitología y la testosterona vikinga y ha parido "Berserker" sin demasiado esfuerzo. 

Y oye, cuando alguien es bueno, cuando alguien te ha ofrecido material de primera, cuando alguien ha irrumpido con tal fuerza, cuando alguien tiene un directo tan brutal como ellos... creo que se les puede exigir más. En definitiva, "Berserker" es un disco más en la carrera de Amon Amarth, que seguirá encantando a sus incondicionales, que agitará unas cuantas cabelleras y que les proporcionará una gira exitosa. Es un trabajo de buena factura que contiene dos o tres temas cañeros, pero espero - por Odín! - que los suecos se superen a sí mismos en su próximo disco.

Os dejo con el videoclip oficial de "Raven's Flight", espero que os guste y nos vemos en el Valhalla!

"Fear not death for the hour of your doom is set and none may escape it"

Völsunga Saga

VALORACIÓN: 7/10

JOMSVIKING - AMON AMARTH

TÍTULO: Jomsviking

AUTOR: Amon Amarth

AÑO: 2016

ESTILO: Death Metal

SELLO: Metal Blade Records

"Jomsviking: una legendaria hermandad de mercenarios vikingos muy activos entre los siglos X y XI, fieles al paganismo nórdico, especialmente al culto dedicado a Odín y Thor. Han aparecido en numerosas sagas islandesas, pero algunos historiadores cuestionan su existencia, pero parece que se asentaron en Jomsburg, una fortaleza situada al sur del mar Báltico".

Amon Amarth lanzará el próximo 16 de noviembre de 2018 "The Pursuit of Vikings", un nuevo disco, más DVD y otros extras, que recopilará sus 25 years in the eye of the storm, a través de dos grandes conciertos que la banda ofreció el año pasado en el Summer Breeze Open Air de Dinkelsbühl (Alemania) y un documental sobre los mencionados 25 años de carrera, narrado por los propios componentes de la banda sueca.

Aprovechando ese inminente lanzamiento, haré un breve repaso de la poderosa formación sueca y os hablaré de su último disco publicado en 2016: "Jomsviking". El origen de la banda nos lleva hasta Suecia y al año 1992, buscando la inspiración para bautizar el grupo en la montaña Amon Amarth, más conocida como Orodruin o Monte del Destino, sita en la Tierra Media, el maravilloso universo creado por JRR Tolkien. Como veis ya hace unos cuantos años que pasean su metal por muchos escenarios y países, exhibiendo su poderío, su contundente directo y su preferencia por la temática vikinga y por la mitología nórdica. Amon Amarth, que lleva ya 10 discos publicados, se ha consagrado como uno de los grupos referentes dentro del death metal melódico, fama que les llegó con el brutal "Twilight of the Thunder God" (2008) y que consolidaron con el "Surtur rising" (2011), discos que los encumbran a lo más alto y que les permite, actualmente, gozar de un respetado y merecido estatus. Mención especial merece Johan Hegg, líder y principal cara visible de Amon Amarth, aunque Ted Lundström (bajista) y Olavi Mikkonen (guitarra) lleven tanto o más tiempo que él en la formación.

Realizada esta breve introducción, pasaré a hablaros de "Jomsviking", último álbum de estudio y primer álbum conceptual que edita Amon Amarth en su larga trayectoria. He optado por hacer un breve prólogo al inicio para tratar de explicar, de manera muy sucinta, quiénes eran los jomsviking y para que podáis haceros una idea del contenido del disco. En palabras de Johan Hegg, el disco narra la historia de un joven vikingo enamorado de una muchacha a la que casarán con otro, accidentalmente mata a un hombre y se ve obligado a huir, pero jura regresar para recuperar a la chica y vengarse... y para ello se une a los temibles jomsviking. Así pues, "Jomsviking", canción a canción, nos va explicando cómo ese joven vikingo empezará a caminar por un sendero de violencia, sangre y venganza que deberá llevarlo hasta su amada.

No es su mejor disco porque, como otras grandes bandas, los años, el éxito y una crítica bastante unánime, pueden llevar a un cierto acomodo. Así, "Jomsviking" resulta un buen disco, de excelente factura, producción y sonido grandilocuente que tiene de original, como ya comenté antes, el hecho de que sea conceptual, pero que aporta poco más a la discografía de Amon Amarth. Sí, claro, es reconocible desde el primer riff, desde que el doble bombo empieza a tronar, desde que Johan Hegg irrumpe con su vozarrón y desde que las cuidadas melodías y el pulido trabajo instrumental cabalgan de la mano con el death metal rumbo a Valhalla. En ese sentido, Amon Amarth se mantiene fiel a su estilo personal, regalando un disco que gustará a todos sus fans y quizá convenza a algún recién llegado, pero que no logrará hacer ni un ápice de sombra al poderoso "Twiligth of the Thunder God", aunque sí reconozco que mejora a su anterior trabajo "Deceiver of the Gods" (2013).

Contiene temas muy pegadizos, desde su singles "First Kill" y "At dawn's first light", pasando por "Raise your horns" o la sorprendente "A dream cannot be", cantada a duo con la legendaria Doro, aunque a mi las que más me gustan son "The way of Vikings" y "One thousand burning arrows".

En definitiva, disco currado, que suena muy bien y que no deja de ser otro eslabón en la sólida cadena forjada por Amon Amarth.

VALORACIÓN: 7'5/10