THE WAR TO ENDS ALL WARS - SABATON

TÍTULO: The War to end all Wars

AUTOR: Sabaton

AÑO: 2022

ESTILO: Power Metal

SELLO: Nuclear Blast

"La Gran Guerra, la Gran Gira y la no tan gran pandemia...

En 2019 lanzamos el álbum "The Great War", un gran álbum con muchas historias ligadas a él. A través del álbum y de nuestro recién estrenado "Sabaton History Channel" contamos historias de la Primera Guerra Mundial, historias que habíamos planeado llevar a nuestra mayor gira mundial. Sin embargo, el Covid-19 tenía otros planes y en marzo de 2020 nos vimos obligados a abandonar la gira y regresar a casa, con la esperanza de volver pronto a la carretera y acabar lo que habíamos empezado.

Disfrutamos mucho escribiendo "The Great War" y sentíamos que este pedazo de la historia tenía más hazañas que contar, así que decidimos escribir un álbum secuela a "The Great War". Reunimos algunas de las historias más impactantes y esculpimos un álbum del que estamos muy orgullosos. Mientras escuchas "The War to end all Wars", la saga de la Gran Guerra continua... porque la guerra nunca termina".

Sabaton es, sin lugar a dudas, una de las grandes bandas de power metal del mundo y su popularidad sigue subiendo como la espuma; disco tras disco, gira tras gira y concierto tras concierto, se han consagrado, convirtiéndose en un grupo perfectamente reconocible por su estilo, por sus letras y por su estética. Desde 1999 hasta 2022 su trayectoria ha sido meteórica y siempre se han mantenido fieles a una manera de hacer las cosas, sustentando sus discos en la historia militar, en unos poderosos riffs, en unas melodías pegadizas de estribillos que entran a la primera y en esa omnipresente épica que lo impregna todo. Sabaton tiene la fórmula mágica y, aunque los discos no siempre son sobresalientes, lo cierto es que funcionan, suenan bien y, cuando te quieres dar cuenta, ya estás coreando, moviendo los pies o sacudiendo la cabeza. Si encima te gusta la Historia, como es mi caso, entonces ya estás perdido.

"The War to end all Wars" no es el mejor álbum de los suecos, era bastante más completo el anterior -"The Great War" (2018)- y está lejos de grandes obras como "The Art of War" (2008) o "Carolus Rex" (2012), pero sigue siendo un disco de producción impecable, que rezuma Sabaton en cuanto le das al play y que contiene algunos temas a los que te vas a enganchar desde el primer momento. ¿Se les puede achacar cierta monotonía? bueno, no es fácil innovar cuando llevas 10 álbumes de estudio, es prácticamente imposible que a alguno no le suene repetitivo, pero, al fin y al cabo, tienen un sonido y una puesta en escena inconfundible. Además, ¿es la única banda o cantante al que le pasa? por supuesto que no. Si te gusta Sabaton, aquí tienes otra dosis de potencia, épica e historia bélica a cargo del carismático Joakim Brodén, Pär Sundström y compañía.

Como ellos mismos dicen, este disco es una secuela del anterior. Al fin y al cabo, la Gran Guerra es uno de los episodios más trágicos de la historia de la humanidad y quedaban aún muchas pequeñas historias por contar. Algo más de cuatro años de guerra que dejaron muchos millones de muertos y heridos, que asolaron todo el continente europeo, pero que también llevaron el conflicto hasta África, Oriente Medio e incluso al Pacífico... y que, a la larga, sembrarían las simientes de la futura y devastadora II Guerra Mundial. Europa se desmoronó, grandes imperios europeos llegaron al fin de sus días, se hundió la economía, estalló la Revolución Rusa y Estados Unidos inició su ascenso meteórico como gran potencia mundial; el mundo había cambiado definitivamente.

Es probable que Sabaton concluya con este disco su repaso a la Gran Guerra porque ahora sí han decidido empezarlo y terminarlo como comenzó y concluyó la I Guerra Mundial; con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo en junio 1914 y con la firma del polémico Tratado de Versalles en junio de 1919. A partir de ahí, el disco recorre distintos pasajes, algunos completamente desconocidos para mí, como la avalancha que sepultó a centenares de soldados en el monte Marmolada, en los Dolomitas, o la historia de la sargento Milunka Savic, que se hizo pasar por su hermano, y otros fragmentos de la historia más famosos como el del oficial británico Adrian Carton de Wiart, el soldado inmortal, o la celebración de la Navidad en 1914 entre enemigos en el frente occidental, reuniendo a alemanes, franceses y británicos para intercambiar comida y regalos. Esto es algo que me entusiasma de Sabaton, pero admito que estudié Historia y que cualquier aproximación a ella, si encima me permite descubrir episodios, personajes, momentos y anécdotas que no sabía que hubieran existido o sucedido, es para mí un regalo.

"The War to end all Wars" es un disco completo, con cortes variados que incluyen canciones más rápidas, medios tiempos e incluso algún momento más lúgubre y denso. Como siempre, si decides hacerte con el formato History Edition, además, podrás disfrutar de algunas introducciones muy interesantes y de efectos especiales que ambientan muy bien el arranque de cada tema. Así, respecto de las canciones, como ya he dicho, es un disco variado con temas más rápidos, otros más pesados y solemnes, que también contiene los característicos coros y los estribillos pegadizos marca de la casa, incluyendo, además, alguna concesión musical con la presencia de teclados. Mis favoritas son "Stormtroopers", "Hellfighters" y, sin duda, la trepidante "The Unkillable Soldier", cuyo vídeo podéis ver a continuación:

Para acabar, me gustaría explicar que Sabaton es una banda que ha lanzado su propio juego de mesa ("A battle through History"), que también tiene diferentes juegos online en su página web, que vende TODO el merchandising que puedas imaginarte, que posee un festival propio en su ciudad natal desde 2008 (Sabaton Open Air, en Falun)  y que es capaz, desde 2010, de fletar un crucero de 24 horas por el Báltico, tocando en directo para sus fans... ¿de verdad aún no conoces a Sabaton?

VALORACIÓN: 7'5/10

THE LAST STAND - SABATON

TÍTULO: The Last Stand

AUTOR: Sabaton

AÑO: 2016

ESTILO: Power Metal
SELLO: Nuclear Blast






Me hice con él el fin de semana pasado, pero Sabaton lo había publicado bastante antes, de hecho "The Last Stand" era lanzado al mercado en Agosto de 2016. Fieles a su estilo y a su apuesta por la temática bélica, la banda de power metal sueco dedica este disco, como reza su título, a la resistencia, a la obstinación, a la osadía (o inconsciencia) de pequeños grupos de hombres que plantaron cara a situaciones de clara inferioridad y lograron repeler al enemigo, caer con honor o, con su sacrificio, permitir que otros sobrevivieran. Eso le añade más de carga épica a "The Last Stand", algo que de por sí ya lleva Sabaton en su ADN.

Los suecos se han hecho un nombre en muy poco tiempo. Hoy es un banda respetada con multitud de seguidores y fans, más que consagrada y apostaría por ellos como uno de los grupos más potentes en los años venideros. Cuando las vacas sagradas del heavy metal, mal que me pese, vayan dejando los escenarios porque el curso natural de las cosas se va abriendo paso, Sabaton parece destinada a ser banda predominante. Y motivos no faltan: estilo propio, potencia, melodías pegadizas, buen directo, trabajadores incansables (8 discos en 11 años y sus respectivas giras), conexión con el público y la voz y personalidad de su líder, Joakim Brodén.

Llegué a Sabaton en 2012, así que soy relativamente nuevo, con el espectacular "Carolus Rex" (pincha aquí para leer la reseña) y entonces decidí hacer un retrospectiva y descubrir trabajos muy consistentes como "Coat of Arms" y "The Art of War". Desde entonces no he perdido la pista a los suecos y también disfruté del "Heroes" (2014) y su posterior gira (también podéis leer la reseña aquí). Así que las expectativas eran muy altas con "The Last Stand", pero debo admitir que, en esta ocasión, el disco me he dejado un poco frío. Ojo, no es un mal disco, ni mucho menos, pero es un disco que no aporta demasiado al rico repertorio de Sabaton y que sabe a poco.

Me explico. Es un disco de Sabaton y, por lo tanto, suena a lo que uno espera de los suecos y eso está bien porque siguen siendo honestos, fieles a su estilo y siguen sabiendo manejar a la perfección sus mejores virtudes, pero, tal vez, se echa de menos alguna novedad, alguna concesión, que arriesguen un pelín y se salgan del corsé porque "The Last Stand" es eso, un disco profesional, efectivo y algo conservador. Sabaton apuesta sobre seguro y eso, aunque tiene sus ventajas, digamos que deja un regusto un poco amargo a los que esperábamos una exhibición musical algo mayor.

Y no es que al disco le falten buenos temas como "The lost battalion", "The last stand", "Shiroyama" o "Sparta", o que los teclados de Brodén tengan mayor importancia que en su anterior trabajo (a veces, de hecho, demasiada presencia), o que los coros le den ese punto de intensidad en determinados momentos... por eso digo que, en general es un buen trabajo, pero, teniendo en cuenta, además, que las canciones recorren diferentes épocas, países y conflictos bélicos, desde las Termópilas a la Gran Guerra, pasando por la guerra anglo-zulú, tal vez Sabaton podría haber jugado con esa diversidad temporal y cultural para dotar al disco de mayor personalidad, sin perder la esencia del grupo. Como curiosidad, el uso de las gaitas en el tema "Blood of Bannockburn", una de las pocas licencias que se salen del sonido habitual en una canción que tiene pinta de funcionar a las mil maravillas en los directos de Sabaton.

El disco contiene 10 cortes (más dos bonus tracks que cumplen, sin más):

- Sparta: la famosa batalla de las Termópilas en que los 300 espartanos comandados por Leónidas, se midieron heróicamente al poderoso Imperio Persa de Jerjes.
- The last dying breath: nos traslada a la Gran Guerra, en 1915, al momento en que los serbios, a las órdenes del comandante Gravilovic, deciden hacer frente en Belgrado a la alianza entre Imperio Austro-Húngaro y Alemania en una lucha desigual y desesperada.
- Blood of Bannockburn: ¿habéis visto "Braveheart"? bueno, pues este es otro episodio de la guerra de independencia escocesa (1314), a la postre una batalla definitiva en la que Robert Bruce, futuro rey, lograba la libertad de Escocia.
- Diary of un unknown soldier/The lost battalion: volvemos a la Gran Guerra, esta vez a 1918, al bosque de Argonne, donde unos pocos americanos resistieron a una semana de incansable ataque alemán. Muchos murieron, pero permitieron que las tropas aliadas rompieran la línea enemiga.
- Rorke's Drift: llegamos a África, a la segunda mitad del siglo XIX, en plena guerra anglo-zulú cuando unos pocos británicos atrincherados repelieron una tremenda carga zulú que los superaba en número.
- The last stand: 1529, el saqueo de Roma. España y el Sacro Imperio Romano Germánico arrasan la ciudad y esta canción relata la heroica resistencia de la Guardia Suiza en las escalinatas de la Basílica de San Pedro, permitiendo la huida del Papa Clemente VII.
- Hill 3234: batalla contemporánea (1988) en territorio afgano, cuando un regimiento aerotransportado de sólo 39 soldados de la URSS logró sobrevivir al ataque muyahidín en la colina 3234, garantizando así el paso seguro al convoy soviético.
- Shiroyama: supone el final de una era, de un tiempo, el de los samuráis. En 1877, un cuerpo de tan sólo 500 samuráis, a las órdenes del general Saigo Takamori, se enfrentó en una carga suicida a las tropas de la armada imperial japonesa, equipada con cañones, ametralladoras y demás artillería. La secuencia final de "El último samurái" recoge esa carga de caballería desigual.
- Winged hussars: una unidad de élite de la caballería polaca, llamados alados porque en la parte posterior de su armadura llevaban enganchadas unas alas con estructura de madera decorada con plumas. Su participación en la batalla de Khalenberg (1683) resultó fundamental para levantar el sitio de la ciudad de Viena al que estaba sometida por el Imperio Otomano.
- The last battle: en los últimos estertores de la II Guerra Mundial (1945) una curiosa alianza de soldados americanos y soldados antinazis de la Wehrmacht (única alianza que se produjo durante toda la guerra), además de prisioneros franceses del Castillo de Itter, lograron defenderse con éxito del ataque de un pelotón nazi.

En definitiva, "The Last Stand" es un disco más en la trayectoria de la banda sueca, un trabajo decente y correcto, pero que no creo que pase a la historia. Sabaton no defrauda, pero tampoco sorprende, aunque siempre es de agradecer aprender con ellos esos pequeños capítulos de la Historia bélica mundial. Los fans habituales quedarán satisfechos, pero no creo que consigan aumentar su tropa de seguidores y ganar nuevos adeptos. Joakim Brodén está pletórico y Sabaton es una banda intensa, de eso no cabe duda, por eso estoy convencido de que su próximo disco será muy superior.

P.d.- Destacar el trabajo gráfico de la portada y el del libreto con las letras de las canciones y una pequeña intro histórica, muy interesante.

VALORACIÓN: 7'5/10

HEROES ON TOUR - SABATON

TÍTULO: Heroes on Tour

AUTOR: Sabaton

AÑO: 2016

ESTILO: Power Metal

SELLO: Nuclear Blast

Descubrí a Sabaton en 2012, hasta entonces no había oído hablar de ellos, pero resulta que los suecos llevaban rodando ya desde 2005, cuando lanzaron su primer disco, "Primo Victoria". ¿Que cómo llega uno musicalmente hasta Suecia? parece un viaje largo, pero si echas un ojo al índice de bandas de power metal, bueno, en general a grupos de heavy metal, verás que es un género que triunfa bastante en los países nórdicos.

Sabaton es una de aquellas bandas que parece crecer en cada disco que publica, lo cual es remarcable y más cuando cambiaron de formación después de su último trabajo, "Carolus Rex" (2012), del que puedes leer la reseña pinchando en el título del disco. Reconozco que yo me enganché por el punto épico e histórico, "Carolus Rex" era un trabajo conceptual dedicado a Carlos XII de Suecia, uno de los últimos reyes guerreros y considerado como uno de los mejores estrategas militares de la historia universal, un verdadero amante de la táctica. Tras su muerte en 1718, se puso fin al período imperial sueco, dando paso al dominio ruso. Vale, ya no me enrollo más.

Desde 2012 habían permanecido en silencio, inmersos en el cambio de formación, y en 2014 publican "Heroes", un disco de clara temática bélica, seña de identidad de Sabaton, pero con una diferencia respecto de los anteriores; esta vez el disco no versa sobre acontecimientos que marcaron el curso de la historia o grandes batallas, sino que está dedicado a personajes y los hechos concretos que llevaron a cabo. Eso sí, hay que ser un empollón de la II Guerra Mundial para conocer a esas personas o sus acciones y debo admitir que desconocía a la gran mayoría, pero ha sido interesante ampliar la información y profundizar en esas pequeñas historias personales.

Y ahora, en 2016, sale a la venta "Heroes on Tour", el disco de la gira de presentación del trabajo que he mencionado antes. De las 15 canciones (en realidad son 16 cortes, pero el primero es una intro) que forman el disco, 6 pertenecen a "Heroes" y las otras 9 se reparten por la discografía de Sabaton. Y el disco no decepciona, los suecos se mantienen fieles a su estilo épico y poderoso, repleto de coros, medios tiempos, riffs característicos y una marcha considerable para conectar con un público entregado porque la química se intuye en la escucha y porque Joakim Brodén (alma mater del grupo junto con Pär Sundström), una vez más, lo da todo.

Es posible que Sabaton atraviese actualmente el momento más dulce de su carrera y espero que sigan su ascenso una vez que se han consolidado como una de las mejores bandas del power metal actual. El cambio de formación podría haber desencadenado un drama, pero lo cierto es que no se han notado mucho las bajas y tanto en "Heroes" como en su traslación a la gira, los suecos siguen demostrando encontrarse en un gran estado de forma. Eso sí, si alguien quiere empezar con Sabaton, deciros que su mejor trabajo hasta la fecha, para muchos, es "The Art of War".

A parte de los clásicos, me gustaría destacar de esas 6 canciones que corresponden al "Heroes", la trepidante "Nigth Witches" (historia de un escuadrón soviético femenino que hostigó a los alemanes con bombardeos nocturnos, de ahí el nombre de la canción), la más lenta pero más poderosa "No bullets fly" (impresionante historia de Charlie Brown, piloto de un B-17 destrozado que fue escoltado, sí, escoltado, por el teutón Franz Stigler hasta el Mar del Norte cuando tenía órdenes de derribarlo) y la contagiosa "Resist and bite" (los Cazadores de las Ardenas, combatientes de la infantería belga que por problemas de comunicación no recibieron orden de retirarse y pelearon hasta el final contra las tropas alemanas), Si no mueves la cabezota con este tema es que estás muerto, aquí tenéis "Resist and bite". Salud y a saltar!

VALORACIÓN: 9/10

CAROLUS REX - SABATON

TÍTULO: Carolus Rex
AUTOR: Sabaton
AÑO: 2012
ESTILO: Power Metal
SELLO: Nuclear Blast

Debo reconocer que nunca había oído hablar de Sabaton, banda de power metal nacida en Suecia en 1999 y que se caracteriza por la temática de corte bélico en sus letras, destacando trabajos anteriores como "The Art of War" o "Coat of Arms". Así que "Carolus Rex" era el primer disco que escuchaba y sólo puedo decir que el debut ha sido brutal: estribillos pegadizos, batería poderosa, rebosando épica en los coros y guitarras pesadas combinando melodías con dosis de agresividad.

El disco contiene 11 temas, todos ellos dedicados a la historia del Imperio Sueco, abarcando un período  entre 1611 y 1709, es decir, desde el apogeo hasta el inicio del derrumbe tras la derrota en la batalla de Poltava. Al ser un disco conceptual casi podríamos decir que es una lección de historia en modo heavy y a toda pastilla: batallas, conquistas, la Guerra de los Treinta Años y figuras principales de la historia sueca como Gustavo II "El León del Norte" y Carlos XII, también conocido como Carolus Rex.

Como curiosidad, el disco también ha sido publicado bajo el mismo título, pero incluyendo las canciones en sueco, aunque con una portada diferente.

Se trata de un disco variado y muy completo, en mi opinión es casi perfecto. Es poderoso, pegadizo, con unos riffs de guitarra brutales, una batería omnipresente, arreglos orquestales, presencia de teclados, coros cuidados y la presencia imponente de su cantante, Joakim Brodén (alma mater del grupo junto con el bajista Pär Sündstrom).

Aunque el disco comienza con una pequeña intro instrumental bastante tranquila, es sólo la calma que precede a la tempestad... a partir de la segunda canción, "Lion from the North" (pincha sobre el título para escucharla), se marca una senda potente, épica, majestuosa y repleta de detalles musicales y corales. Para mi gusto hay cuatro temas que sobresalen por encima de los demás: "1648", "Carolus Rex", "Poltava" y "Long Live the King".

En definitiva, un discazo y una grata sorpresa descubrirlos. Altamente recomendable!

Disfrutad de su directo!

Os dejo su página web: www.sabaton.net

VALORACIÓN: 9/10