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martes, 19 de mayo de 2020

III - DEMONS & WIZARDS

TÍTULO: III
AUTOR: Demons & Wizards
AÑO: 2020
ESTILO: Power Metal
SELLO: Century Media Records






Han tenido que transcurrir 15 años, ahí es nada, para que Demons & Wizards lanzara un nuevo trabajo: "III". Larga espera, sin duda, y más después de que sus anteriores discos, "Demons & Wizards" (2000) y "Touched by de Crimsom King" (2005), fueran bien acogidos por la crítica metalera. Hay que recordar que se trata de un proyecto musical que aúna a dos auténticos iconos del heavy metal como son Hansi Kürsch y Jon Schaffer, líderes de bandas tan potentes y longevas como Blind Guardian e Iced Earth, respectivamente. Quizá eso explique la espera entre disco y disco... pero 15 años no dejan de ser demasiados por mucho que cada uno tenga su propia banda.


"III" contiene 11 temas, variados, desde canciones lentas a otras más aceleradas, pasando por medios tiempos y con guiños evidentes a Blind Guardian e Iced Earth, tampoco podía ser de otro modo, pero lo cierto es que sigue sonando a Demons & Wizards y eso es de agradecer. Para mí es una suerte disfrutar de esta fusión entre dos de mis bandas favoritas y poder escuchar la riqueza vocal de Kürsch al lado de los típicos riffs made in Schaffer, es un lujo. Imagino que también por eso, las críticas hacia los discos de Demons & Wizards son dispares y hay a quien le parecen un producto que no aporta nada, mientras que otros están encantados con cada disco que ve la luz. Yo soy de los encantados, pero eso tampoco quiere decir que, tras 15 años, "III" me parezca una maravilla.

Si te gustan las canciones directas, cortas, rotundas, de estribillo convencional y con regusto a heavy clásico, probablemente "III" te parecerá un pestiño en el que sobran medios tiempos, sobran minutos, sobran coros y sobran composiciones complejas. Pero, claro, teniendo en cuenta que el disco lo han parido Kürsch & Schaffer, ¿realmente alguien esperaba otra cosa? Si alguna vez has escuchado los trabajos de Iced Earth, si alguna vez has escuchado los discos de Blind Guardian, ¿de verdad alguien esperaba que Demons & Wizards hiciera algo distinto y se alejara de sus bandas madre?


"III" es un disco denso, pensado para generar esa atmósfera oscura, para eso han concebido sus letras, coros, guitarras y melodías. Sí, no tiene canciones tan pegadizas como "Demons & Wizards" o "Tocuched by de Crimson King", porque seguramente este sea un disco menos fácil de digerir y, aunque se disfrute igual, no entra de buenas a primeras como los dos anteriores y añadamos que hay 4 temas que superan los seis minutos de duración. Aún así, Demons & Wizards se mantiene fiel a su apuesta, quizá esta vez con una mayor teatralidad (para algunos será sobrecargado), pero sin pasar por alto el punto épico y fantástico habitual de ambas bandas madre. La esencia del grupo se mantiene intacta.

No todas las canciones del disco son excelentes, por supuesto, pero sí creo que hay 4 composiciones realmente destacables:
  • Timeless Spirit; canción con sello clásico de la banda, toques acústicos, un Kürsch sacando a relucir sus cualidades vocales, un in crescendo casi constante y cierto aire progresivo.
  • Dark side of her Majesty; este es un corte pegadizo, con un Kürsch algo más oscuro y con Schaffer luciendo músculo.
  • Children of Cain; para mí la madre de todas las canciones de "III", un temazo de diez minutos de duración que reúne todos los elementos de Demons & Wizards, siendo, tal vez, la canción más compleja del disco.
  • Diabolic; es el primer single de "III" y contiene todo lo que esperas de Demons & Wizards, es directa, entra a la primera y es una manera de decir: "Hemos vuelto". Aquí os dejo el vídeo:

Ya decía antes que "III" no me parece una maravilla, pero me sigue pareciendo un gran disco de power metal y me alegra que Hansi Kürsch y Jon Schaffer hayan vuelto a reunirse para que Demons & Wizards regrese al panorama musical. Respeto mucho a ambos músicos, tengo las discografías casi enteras de Bing Guardian y de Iced Earth, y además me encanta la fantasía épica, el rollo oscuro de demonios y magos, la eterna lucha entre el mal y el bien, etc. Así que si os gustaron los anteriores trabajo de Demons & Wizards seguro que disfrutaréis de "III" (y, además, el Sr. Kürsch está que se sale!).

VALORACIÓN: 7'5/10

lunes, 4 de mayo de 2020

RAGNARÖK: EL ÚLTIMO DIOS EN PIE - WALTER SIMONSON

TÍTULO: Ragnarök: El último dios en pie
AUTOR: Walter Simonson
EDITORIAL: Panini Cómics
AÑO: 2016
GÉNERO: Cómic

"Al final, los Enemigos de los dioses se alzaron y destruyeron a sus antiguos oponentes. El Sol y la Luna quedaron consumidos, y se destruyeron mundos. Los Enemigos gobernaban el Crepúsculo perpetuo y el miedo era el compañero de cama de los hombres. La esperanza había desaparecido y desde las sombras se arrastraban maldades que habían estado ocultas durante milenios. Según pasaban los siglos, la muerte y la putrefacción sin límite se extendían por las tierras y el triunfo de los Enemigos había sido total...
Mi esposa y mis hijos están muertos. Mis hermanos y hermanas, muertos. Mis padres, muertos. Los Grandes Enemigos siguen vivos. Pero juro por los destrozados huesos de los míos... que no vivirán eternamente. Me convertiré en... la Tormenta".

Con esa siniestra y amenazadora introducción, Walter Simonson promete una buena dosis de épica y aventuras en su particular enfoque de la mitología nórdica; damas y caballeros, bienvenidos al Ragnarök de Simonson!


"Ragnarök: El último dios en pie" es el primer tomo con guión y dibujo de Walter Simonson que supone una nueva aproximación del autor al personaje de Thor y a su entorno mitológico de dioses, lugares primordiales y criaturas infernales. Como decía, Thor es un personaje familiar para Simonson, su relación es realmente íntima porque no en vano es uno de los máximos responsables de que el Dios del Trueno recuperara el protagonismo que había perdido en Marvel en los años 80, devolviendo el dramatismo, la épica, las grandes batallas, la importancia de los personajes secundarios y la relevancia que demandaba el Hijo de Odín. Y es que Simonson restauró el universo de Thor y entró por la puerta grande a los salones de Asgard.

Muchos años después y con una perspectiva muy diferente, Simonson vuelve a cargar de energía su Mjölnir y propone una odisea de dimensiones titánicas para Thor. Y, como él mismo explica al inicio del cómic, reunirse con su viejo amigo nórdico ha supuesto años de trabajo y de darle vueltas y más vueltas a qué historia contar... y lo que se nota tras la lectura de "Ragnarök: El último dios en pie" es que Simonson debía estar muy ilusionado con este trabajo y que el esfuerzo y tiempo invertido en él ha dado buenos frutos. 


Lejos de las ataduras que podrían suponer escribir una historia continuista o típica del Dios del Trueno, aquí tiene total libertad para escribir sobre Thor - que siempre ha declarado como su personaje favorito - y sitúa la acción después del Ragnarök, mostrando un mundo parcialmente devastado en el que muchos hacen lo que pueden por sobrevivir y otros campan a sus anchas por parajes con cierto aire apocalíptico y decadente; parece imperar la ley del más fuerte. Y el Ragnarök de Simonson no es tal y como la mitología nórdica lo describía, no florecerá del mar una nueva tierra verde y justa en la que abundarán los cereales y los prados, no se extinguirán la miseria y la maldad y hombres y dioses vivirán armonía. Más bien el Ragnarök ha supuesto todo lo contrario, demonios y no muertos gobiernan y someten a base de acero y terror.

Pero... aún queda un último dios en pie y promete venganza.

Lo cierto es que Simonson parece haber disfrutado con "Ragnarök: El ultimo dios en pie" y eso se transmite en cada viñeta, en cada diálogo, en cada expresión y en cada batalla. Es un cómic repleto de mitología, épica, truenos, rayos, combates, acción y acero salpicado de sangre, pero también hay espacio para el drama, la tristeza y las reflexiones de un Thor más crepuscular y menos compasivo. Es una muy buena historia y estoy esperando poder hacerme con el segundo número, "Ragnarök: El señor de los muertos", para adentrarme aún más en las yermas tierras que deberá cabalgar el Dios del Trueno en busca de los culpables que asesinaron a su familia.


Me gustaría terminar haciendo mención a las ilustraciones, llevadas a cabo por el mismo Simonson y que me parecen una auténtica maravilla. No sólo he disfrutado de la lectura, sino también de las láminas y aunque para algunos el color (obra de Laura Martin) sea algo moderno y haya puristas que hubieran preferido otras técnicas, a mí me ha gustado. Y, aunque pueda parecer algo menor y que a menudo pasa desapercibido, también considero un acierto la tipografía elegida para la rotulación y el uso de la misma.

El tomo, publicado por Panini Comics, incluye además una galería de cubiertas y bocetos que siempre resulta interesante.

En definitiva, si te gusta Thor, ya estás tardando. Si te gusta Walter Simonson, ya estás tardando. Y si te gustan las historias de fantasía con toques épicos y mitológicos, sin duda "Ragnarök: El último dios en pie" te encantará.

VALORACIÓN: 8'5/10