ESTUDIO EN ESMERALDA - NEIL GAIMAN & RAFAEL ALBUQUERQUE

TÍTULO: Estudio en Esmeralda

AUTOR: Neil Gaiman, Rafael Albuquerque & Rafael Scavone

EDITORIAL: Planeta Cómic

AÑO: 2021

GÉNERO: Cómic

"Esta historia de misterio sobrenatural ambientada en el mundo de Sherlock Holmes y de los lovecraftianos Mitos de Cthulhu está protagonizada por un brillante detective y su ayudante mientras intentan resolver un espantoso asesinato. La compleja investigación lleva a los investigadores de Baker Street desde las barriadas de Whitechapel hasta el palacio de la Reina en busca de respuestas a este extraño asesinato de terror cósmico".

"Estudio en esmeralda" es un proyecto ambicioso, sin duda, y muy llamativo. Cualquiera que en su cabeza decida mezclar los mundos de Sherlock Holmes con los Mitos de Cthulhu puede ver desbordada su imaginación, así que, saber que Rafael Albuquerque decidía adaptar la historia corta de Neil Gaiman era un reclamo demasiado atractivo como para resistirse.

Neil Gaiman, en 2004, se atrevía a fusionar el universo de Sir Arthur Conan Doyle con el de H.P. Lovecraft y publicaba un relato breve bajo el título de "Estudio en esmeralda"; un guiño-homenaje a la novela "Estudio en escarlata" de Conan Doyle, publicada en 1887 y que suponía la primera aparición del detective más emblemático de la historia de la literatura, Sherlock Holmes. El relato iba a ganar el premio Hugo a la mejor historia corta aquel 2004 y 14 años después Rafael Albuquerque, respaldado por Rafael Scavone, se lanzó a la aventura de adaptarlo al cómic.

¿Y cuál es el resultado? una maravilla que sabe a poco y que te deja con la sensación de que podría haber ido mucho más allá porque le sobra potencial como para haber profundizado en una misteriosa e interesantísima historia. La "culpa" no es de Albuquerque & Scavone, al fin y al cabo han adaptado la historia corta de Gaiman y esta consta de 9 páginas que, por cierto, pueden leerse en la página web del autor (www.neilgaiman.com/mediafiles/exclusive/shortstories/emerald.pdf). Es la única pega que le he encontrado al cómic, por lo demás, el guión, el dibujo, el color, la atmósfera, los personajes, los giros de la trama... todo me parece un acierto muy disfrutable. Lástima que sea un goce tan breve.

No voy a revelar nada de la investigación que llevará a cabo Sherlock Holmes, es mejor que las sorpresas que incluye "Estudio en esmeralda" os las encontréis vosotros mismos, aunque sí puedo decir que quizá los fans del genio de Providence echen de menos algo más de terror primigenio y, por contra, los amantes del detective de Baker Street se lo encontrarán como pez en el agua moviéndose por el Londres victoriano clásico. Ahí es donde más se aprecian los lápices de Rafael Albuquerque, una delicia para los ojos en cada viñeta, si bien con escaso espacio para lucir con grandes escenas o momentos de acción, pero siempre impecable y sólido. Aunque sería injusto ensalzar el dibujo de Albuquerque sin destacar la maravillosa contribución de Dave Stewart a la hora de colorear las viñetas. La paleta de tonos ocres y oscuros (con abundancia de verdes, azules y grises) encaja a la perfección con los personajes y con la ambientación en el Londres del siglo XIX.

"Estudio en esmeralda" es una obra 100% disfrutable y ese, quizá, es su mayor problema, cuando te das cuenta... se ha acabado y te despide con un sabor agridulce porque es un placer ver a Sherlock Holmes procurando resolver un caso de dimensiones cósmicas, pero hubiera sido muy interesante descubrir hasta dónde podría haber tirado del hilo el detective más icónico de la literatura. Así que es un cómic perfectamente ejecutado, adaptado e ilustrado, pero que demandaba un mayor desarrollo y se queda en un simple - aunque efectivo y atractivo - entretenimiento.

VALORACIÓN: 7'5/10

BOGAVANTE JOHNSON - MIKE MIGNOLA & JOHN ARCUDI

TÍTULO: Bogavante Johnson

VOLÚMENES:

   1. El prometeo de hierro

   2. La mano ardiente

   3. Satán se huele el pastel

   4. ¡A por el Bogavante!

  5. El fantasma del pirata y los monstruos de metal del centro de la ciudad

AUTOR: Mike Mignola & John Arcudi

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2014-2018

GÉNERO: Cómic

Que el maravilloso universo de Hellboy ha permitido a Mike Mignola jugar y desarrollar otros hilos argumentales, dando cabida a nuevos personajes o poniendo en primera línea de fuego a actores secundarios, es indudable. Buena muestra de ello es la colección dedicada a la "A.I.D.P.", la agencia de investigación paranormal creada para la serie del conocido demonio rojo y de la que ya se han publicado un buen número de cómics. Además, el guionista californiano, ha explorado otros terrenos -ya reseñados en el blog- con Sir Edward Grey (un cazador de brujas en la Inglaterra victoriana), el expeditivo Baltimore (un soldado en busca de venganza contra los vampiros en plena Gran Guerra) o la extraña armadura de vril presentada en "Sledgehammer 44". Teniendo en cuenta que ya han transcurrido -nada más y nada menos- 25 años desde la concepción de Hellboy, resulta sorprendente la capacidad de Mike Mignola para seguir estirando del hilo. Cierto que el resultado no siempre es el mejor, que mantener las cotas de creatividad y originalidad es complicado y que, cuando uno ya ha leído varias obras del de Berkeley, algunos argumentos, villanos, situaciones o escenarios pueden resultar demasiado familiares, pero a mí me gusta ese universo, esa ambientación y esas tramas rebosantes de misticismo, ciencias ocultas, fantasmas, demonios, nazis, experimentos...

Hoy voy a dedicarle la entrada a otra creación del prolífico guionista: el Bogavante Johnson, un vigilante enmascarado de la Nueva York de los años 30, azote de mafiosos y espías, enemigo de bandas y criminales. En esta ocasión, Mignola cuenta con la compañía de John Arcudi para desarrollar los guiones (ya trabajó con él en "Sledgehammer 44", así como en varias entregas de la serie "A.I.D.P."), explotando a un personaje que había aparecido ocasionalmente en las aventuras de Hellboy y que, al dotarlo de una serie propia, les ha permitido ir más atrás en el tiempo y situarse en la década de los años 30, cuando ya se respiraba un clima prebélico y los nazis estaban empezando a hacer de las suyas.

Aclaremos que el Bogavante no es un hombre dotado con poderes ni un superhéroe al uso. Es un justiciero, un detective, un simple mortal bien armado y bien entrenado para el combate cuerpo a cuerpo, con buen ojo para la investigación y que, además, cuenta con un pequeño equipo de ayudantes y fieles seguidores a los que les toca operar en la clandestinidad y de forma ilícita, según el cuerpo policial neoyorkino. El Bogavante es una especie de héroe enmascarado que trabaja en las sombras, sobre el que la prensa quiere conocer bastante más, investigado por la policía y temido/odiado por las bandas de maleantes de la época (digamos que sería una especie de Batman, pero con menos recursos económicos y menos "juguetes"). Y ¿por qué le llaman el Bogavante? sencillamente porque su modus operandi incluye dejar grabada a fuego una marca en forma de pinza del mencionado crustáceo en la frente de sus enemigos. Es su firma, una especie de Z al estilo de Don Diego de la Vega, más conocido como El Zorro.

Hasta ahora, Norma ha publicado 5 números en España. Algunos incluyen recopilaciones de relatos cortos (como sucede en "Satán se huele el pastel"), pero la mayoría ofrecen historias de más enjundia y con cierta continuidad temporal para que tengan cabida tramas más largas -así como subtramas- y para que alguno de los personajes que rodean al Bogavante pueda desarrollarse con relativa profundidad. Los guiones han ido mejorando conforme ha ido avanzando la serie, siendo el primer número ("El prometeo de hierro"), quizá, el más ligero. Da la sensación de que con la primera entrega apostaban claramente por las aventuras de corte clásico y la diversión, como si fuera una toma de contacto del tándem creativo Mignola-Arcudi, una especie de test para comprobar la respuesta del público lector.

Por lo demás, ya conocemos a Mignola y cuáles son todas sus fuentes, referencias y preferencias, por lo que el Bogavante Johnson va a ofrecer pocas sorpresas en ese sentido... pero, para qué engañarnos, los macabros experimentos nazis, el folklore de la Europa del Este, la reinterpretación de ciertas mitologías, el aroma a Lovecraft, las brujas, los científicos locos y esa bruma sobrenatural siguen funcionando a la perfección y más con esa estética tan característica de sus creaciones. Sólo hay que observar el diseño del personaje, el vestuario del Bogavante Johnson, toda su estética, armas, complementos y demás para darnos cuenta de que es "hijo" de Mignola. Añadir que son varios los dibujantes que han participado a la hora de dotar de vida las viñetas del Bogavante, pero de todos los que han dejado su sello, me quedo con el croata Tonci Zonjic porque me parece el más acertado para ilustrar tanto al personaje, como su entorno y situaciones. Tampoco quiero olvidarme de Dave Stewart, colaborador habitual a la hora de dar color y que encaja a la perfección con el estilo tan personal de Mike Mignola.

Así que, después de todo lo explicado, deciros que la lectura de las aventuras del Bogavante Johnson y su grupo de ayudantes se disfruta, divierte, entretiene, funciona y resulta interesante, más aún si te gusta Mignola y todo lo que su imaginación es capaz de concebir, pero tampoco estamos ante una obra imperecedera... por lo menos, de momento. Además, personalmente, me han parecido más interesantes las series dedicadas a Sir Edward Grey o Baltimore que la del enmascarado de la pinza.

VALORACIÓN: 7/10

SLEDGEHAMMER 44 - MIKE MIGNOLA & JOHN ARCUDI

TITULO: Sledgehammer 44

AUTOR: Mike Mignola & John Arcudi

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2015

GÉNERO: Cómic

"Un hombre ataviado con un traje de hierro cae desde un avión americano sobre un campo de batalla francés y libera una poderosa energía cósmica contra un ejército de nazis, su gigantesta máquina de guerra y su agente más letal... la temible Llama Negra!"

Después de una ausencia más o menos prolongada, vuelvo al campo de batalla, nunca mejor dicho, y lo hago de la mano de Mike Mignola y su última creación: "Sledgehammer 44". Lo hace acompañado de John Arcudi a la hora de escribir el guión y con Jason Latour y Laurence Campbell a los trazos, cada uno encargado de su respectiva historia contenida en este recopilatorio.

Mignola nos sitúa en plena II Guerra Mundial, ante un pelotón americano anónimo que espera que algo llegue desde el aire con la misión de darle cobertura... pero no saben qué esperar ni qué sucederá. Y sí, como una ayuda divina caída del cielo, una especie de Iron Man de mediados del siglo XX movido por vril aterriza y... hasta aquí puedo leer, el resto tendréis que descubrirlo vosotr@s mism@s.

Sí os diré que, una vez más, como en tantas otras historias de Mignola, "Sledgehammer 44" tiene su origen en su más preciada y famosa creación: "Hellboy". Parece mentira todo lo que ha dado de sí ese diablillo rojo y es que, con la tontería, ya han pasado más de 20 años desde que apareciera por primera vez. ¿Y qué referencias nos vamos a encontrar? pues, por ejemplo, a un joven profesor Trevor Bruttenholm trabajando para el ejército de los USA o algo que ocurriera en "El Prometeo de Hierro", un caso que investigó el Bogavante Johnson en 1937.

Es un cómic divertido y entretenido, que se lee fácil y rápido y uno disfruta de ese punto de misticismo que aletea por sus viñetas, de los cameos, de esa anhelante búsqueda de los nazis de la poderosa energía producida por el vril, de la capacidad de Mignola y Arcudi para escribir una historia de fantasía y ciencia ficción relativamente creíble por el marco en el que se desarrolla y por todo lo que supuso la II Guerra Mundial en cuanto a investigación, desarrollo y experimentación de tecnología militar.

Espectacular, por cierto, el enfrentamiento entre "Sledgehammer 44" y el arma secreta de los nazis (ojito a quién decide liberarlo de su encierro en un castillo), el tenebroso Llama Negra... las páginas que escenifican su titánico combate son brutales, vale la pena dedicarles atención y contemplarlas con calma.

Quizá y sólo quizá y a la espera de ver cómo sigue "Sledgehammer 44" y sabiendo quiénes son sus padres y de lo que son capaces a la hora de guionizar, uno esperaba un poquito más, aunque es un cómic que recomiendo sin lugar a dudas.

Finalmente, explicar que la primera intención de Mignola y Arcudi era que John Severin, el veterano dibujante que ya había trabajado con ellos en "Sir Edward Grey: Cazador de Brujas" (puedes pinchar el en título para leer la reseña), fuera el encargado de dar vida a "Sledgehammer 44" pero, lamentablemente, falleció antes de concluir su trabajo. El cómic le rinde un pequeño homenaje a su trabajo. In memoriam.

VALORACIÓN: 8/10

SIR EDWARD GREY, CAZADOR DE BRUJAS - MIKE MIGNOLA

TÍTULO: Sir Edward Grey, Cazador de Brujas: al servicio de los ángeles

AUTOR: Mike Mignola & Ben Stenbeck

EDITORIAL: Norma Editorial

AÑO: 2012

GÉNERO: Cómic

"En uno de los primeros casos de Sir Edward Grey como agente de la reina, el investigador de lo oculto deberá visitar desde lujosas casas victorianas hasta lo más oscuro de los bajos fondos de Londres. Una investigación en la que conspiraciones, asesinatos, reliquias hiperbóreas y un terrible monstruo, pondrán a prueba al investigador conocido como El Cazador de Brujas...".

Mike Mignola es famoso y conocido por ser el padre de la entrañable y roja criatura llamada "Hellboy", nacida en 1994 de la imaginación y desbordante capacidad creativa de este californiano. Quizá algunos no hayan leído los cómics, pero es posible que les suene el nombre por las dos adaptaciones cinematográficas, más o menos afortunadas, llevadas a la gran pantalla por Guillermo del Toro.

Si bien "Hellboy" es el máximo exponente del ingenio de Mignola, una infinidad de variados y pintorescos personajes pueblan su universo, influenciado por la mitología, la tradición y el folklore, además de por algunos autores tan ligados al terror y la fantasía como el mismísimo H. P. Lovecraft. Así, es bastante probable que en las páginas de sus cómics te tropieces con fantasmas, demonios, vampiros, brujas, hombres lobo o zombies, entre otras extraños seres.

Como decía, el universo "mignoliano" es amplio, profuso y rico, sus historias me cautivan y me divierten, así que he ido introduciéndome cada vez más y más en ese universo, hasta conocer a un nuevo inquilino: Sir Edward Grey, un investigador y detective de lo oculto y un experto cazador de brujas al servicio de la Reina Victoria de Inglaterra.

Sir Edward Grey había aparecido alguna vez en las historias de "Hellboy" y de la "A.I.D.P." (Agencia de Investigación y Defensa de lo Paranormal), no como personaje ni protagonista, pero sí como referencia en algunos casos que investigaban, así que podría decirse que es una especie de precursor, un pionero.

"Cazador de brujas: al servicio de los ángeles" es el primer cómic de lo que puede convertirse en una serie, más o menos, regular (de hecho, la segunda entrega "Cazador de brujas: perdido para siempre" ya puede adquirirse) dedicada a este singular personaje y ambientada en una Época Victoriana que tiene robado el corazón a Mike Mignola y que se presenta como el escenario ideal para poder desplegar todo su arsenal creativo.

Para no desvelar mucho de la trama, sólo explicaré que arranca con un misterioso asesinato y que la acción transcurre por las calles y callejones de Londres, siguiendo el rastro de un presunto demonio procedente de la mítico continente de Lemuria. No estará solo, por supuesto, ya que algunas sociedades secretas también están al acecho y no será fácil lidiar con ellas. El cómic servirá para conocer mejor a Sir Edward Grey, su pasado y el origen de su sobrenombre de "Cazador de Brujas".

A mi me parece un trabajo recomendable, no sólo para los fans de Mike Mignola, también para los amantes de las historias de terror clásico, con ese toque fantasioso y mágico y con sabor añejo, a historias de antes, de las que podían explicarnos Poe, Dunsany o Lovecraft. Es un trabajo de Mignola en estado puro, con todo aquello que caracteriza al artista californiano y con sabor a todas las fuentes de las que ha ido bebiendo a lo largo de los años.

Además, el trazo de Ben Stenbeck (también han trabajado juntos en la serie "Baltimore") proporciona la dosis exacta de luces y sombras, consiguiendo ese clima inquietante que impregna toda la historia. La elección del dibujante neozelandés ha sido todo un acierto por la riqueza de los detalles y ese juego con las omnipresentes neblinas londinenses, sólo hay que ver unas cuantas viñetas para darnos de ello.

En definitiva, si queréis pasar un buen rato, leer una buena historia con un guión elaborado y viajar al Londres victoriano más oscuro y misterioso... ya tardáis en conocer a Sir Edward Grey.

VALORACIÓN: 8/10